楔子　一步错步步错

　　漫天飞雪，程馥双一动也不动的站在刑台前，清冷的目光一一扫过刑台上的亲人们，⽗亲、大伯⽗、三叔⽗、弟弟、堂哥、堂弟…一抹叹息重重逸出，记忆一幕幕跃上脑海，那些难堪的、卑微的、自的过往，像火似的烧燎着她的心。

　　刽子手⾼举的刀斧瞬间落下，鲜⾎飞溅，大伯⽗程伯儒的头颅滚落刑台，双目依旧大瞠，彷佛満怀怨恨，忿忿地看着人间，引起围观百姓一阵惊呼。怨？程家会有今⽇的遭遇，不正是他一手造成的吗？程馥双柳眉微蹙，心想着大伯⽗至死尚不知觉悟，死有余辜。

　　接着她望向三叔⽗程季儒，他是整个事件当中最无辜的人，却选择认命，闭着双眼的苍⽩脸庞，带着从容与祥和，彷佛在等待生命最后一刻的到来。

　　人真奇怪，该承担的却不忿承担，不该承担的却安于命运安排，可是话说回来，世间不都如此？如果认命能让自己心静，即使委屈，又有何妨？

　　程馥双缓缓垂眸，轻叹了口气，自己不也是这般，认这个字不就代表着言忍、心认，此生不计，但求来世。

　　刽子手再次举刀，刀落，头断。

　　她在心中低语：三叔⽗，一路好走。

　　刽子手向前一步，双脚打开，刀子在⽗亲程仲儒头上⾼举。

　　程仲儒原本闭着双眼，此时倏地瞠大，与围观百姓对视，他要看这世间最后一眼，意外的，他的视线在人群中与女儿相遇，然而女儿的表情没有丝毫哀伤不忍，唯有淡然。

　　她恨他？

　　也是，怎能不恨，他对她⺟亲做的…他不是个男人，他的罪孽罄竹难书。

　　今⽇跪在刑场，颈对刀尖，理所当然，他做出错误决定，就得承担后果，他不恨任何人，只是他曾自诩仰不愧于天，俯不怍于地，始终相信此生他未曾负欠任何人，但他无法否认，他确实欠了女儿，欠了凌湘。

　　对不起…勾起角，微微一哂，程仲儒无声的用形对女儿这么说。

　　程馥双看见了⽗亲的歉意，不噤怔愣住，随即中一阵波涛汹涌。

　　⽗亲不是应该因为她的冷漠而恼恨，因为她的仇恨而嗔怒，怎么竟然笑了？甚至还向她道歉？这是为什么？

　　她紧闭双，眉头皱得死紧，一直以来她都在等⽗亲说出这三个字，没想到好不容易等到了，⽗亲的生命也即将走到终点，她缩在⾐袖中的双手紧握成拳，紧咬的牙渗出淡淡的⾎腥甜味，随即一抹讽刺滑⼊眼底。

　　“喝！”

　　随着这声喊声，刽子手的大刀挥下，⽗亲的头颅骨碌碌地滚到她⾝前。

　　猩红的鲜⾎溅上她的雪⽩披风，一点一点，彷佛朵朵红梅盛开，她感觉到一股温热，但不是⽗亲的⾎，而是她的泪。

　　程馥双以为泪已⼲、心成冻，但此时望着⽗亲的面容，她封冻的心正一寸寸消融。

　　娘，你看见了吗？这个男人终于知道自己错待了我们…

　　只是又能够如何？她已经成为夏家人，而娘的尸骨已寒。

　　“二，我们回去吧。”

　　小青轻扯着程馥双的⾐袖，周遭弥漫的⾎腥味教人反胃，她早就想离开了，只是…她皱起眉望向程馥双。

　　程馥双勾起一抹苦涩笑意，眉睫微垂。她又要再回到那个牢笼吗？再望了一眼⽗亲，她才抬起头望向远方，喃喃自问：“人死了，会去哪里？”

　　小青挨了板子，罪名是私自陪少到刑场。

　　程馥双告诉自己别在乎，小青本就是夏家派到她⾝边监视她的，况且心硬方能存活，环境早已将她的心磨出厚厚的茧子，她再不是当年那个天真女子，如今的她，冷情无心，不需要在乎任何人，更不必把别人的错算到自己头上。

　　如果小青因此而亡，错的是夏祖山、是夏夫人，不是她程馥双。

　　温热的蔘茶送到手边，她轻轻端起，慢慢啜饮。

　　这是第十七杯，程馥双自问，还要再喝几天，才会走⼊幽冥？

　　自从程家罪名确立，新帝下令抄家灭族，每天便有这么一盏蔘茶端到自己手边。

　　夏家人不知道的是，她有锐敏的⾆头，也有个当御医的⽗亲，对于这点小伎俩，她心知肚明，若非心甘情愿，这种东西怎能⼊得了她的口？

　　“小青状况还好吗？”放下喝空的杯盏，程馥双问道，然而话出口的同时，她不噤苦笑，她终究还是做不到无心无肺、无视别人。

　　她人生的悲哀，就是这样一点一点形成的吧，可怜之人必有可恨之处，若非她的格懦弱，何尝会被欺侮至此？

　　“还下不了。”小翠的语气有着无法掩饰的愤怒。

　　昨儿个她力劝小青，程家倒台了，二已是夏家的弃子，千万要好好看守主子，别让她出门一步，可惜小青子软，到最后还是…

　　这不是自讨苦吃吗？万一捱不过怎么办？

　　程馥双笑望着小翠，她无礼、现实，知道往哪面墙靠，方能保自己命无忧，是个聪明丫头，如果自己有她一半聪明，或许不会落得今⽇下场。

　　算了，都到这个时候了，还装什么心硬？心再硬，也改变不了宿命，就做自己吧，一天也好，三天也罢，她不想再武装了，也不想再让自己这般疲累，反正她的情，早已注定了她人生的结局。

　　想通了之后，程馥双从匣子里掏出千两银票和两对⽟镯摆在桌上，推到小翠面前，轻言道：“镯子你与小青各一对，至于银票，帮我转给小青吧，主仆一场，终究是我亏待了你们。”

　　小翠惊疑不定，那两对镯子是二的嫁妆中最昂贵的，若不是喜庆节⽇，二也舍不得拿出来，怎么会突然要送给她和小青，更别说她方才还顶撞了二，难道二知道自己没有多久可活了？

　　想到这里，小翠直觉地望向已经空了的杯盏。

　　望着小翠复杂的表情，程馥双不免失笑，她知道小翠在想些什么，但其实她并非施恩，只是夏家从新帝那里已经得到够多的好处，这点嫁妆何必再便宜夏家？

　　程馥双轻声道：“收下吧，⽇子该怎么过就怎么过，若是可以，赎了自己。”

　　她曾经许诺过纸儿、笔儿，待自己在夏家立⾜后，便还她们⾝契，除去籍，然而悲哀的是，她们还没等到自由，便已惨死下。

　　既然帮不了纸儿、笔儿，就帮帮小青、小翠吧，她们两人好歹跟了她两年，就当是积德，但愿来世，她也能自在自得。

　　小翠颤抖着双手，把东西收进怀里，她満脸愧疚，猛地双膝跪地，不断磕头。“谢二大恩，谢二大恩！”

　　不是二亏待下人，是她们从未忠心主子。

　　“下去吧。”程馥双挥挥手，让她退下。

　　小翠离开后，程馥双来到软榻前坐下，拿起书册，逐字逐句阅读。

　　这是说书人的话本，夏宜秋从外面掏摸回来的，讲述的是神捕傅子杉的一世英勇，她已经看过无数遍。

　　夏宜秋是她的丈夫，公公夏祖山是户部尚书，当年与程家结亲，是为着两家联盟，共同扶持二皇子，不料最终大皇子死于箭，二皇子死于两军对垒。

　　云贵妃落败，皇后娘娘失势，两个斗了一辈子的女人，双双死于冷宮，最后成就大业的，是没有背后势力相助、不受群臣百官看好的五皇子。

　　有趣吧！人生起起落落，谁知下一刻会如何？

　　她与夏宜秋成亲三年。

　　第一年，夫情深，如胶似漆，程、夏两家往来频繁，感情深厚。

　　但是第二年开始，一切全变了样，她不理解夏宜秋为何突然对自己冷淡，不理解他为什么要广纳妾室，更不明⽩的是，夏家为什么要打掉她腹中的胎儿，那是个男胎，是夏宜秋的嫡子啊！

　　程馥双哀伤无助，却无法改变事实，只能照单全收，没有其他出路。

　　然而，随着陪嫁丫鬟一个个死于非命，随着自己被噤锢，随着她在夏家的地位没落，原本参不透的事儿，一件件豁然开朗。

　　那次的流产导致她终生不孕，她的⾝子败坏，夏家召来御医，用最昂贵的药材为她续命，并允诺妾室通房产子，通通记在她名下，以保障她的正位置。

　　这样的情分，⾜以让程家相信，两家的结盟基依旧稳固。

　　而夏家不让她生下夏姓‮弟子‬，是在向新帝表态，夏家忠心耿耿，这门联姻只是为着稳住程家人。

　　待程馥双终于想清楚时，却也来不及了，程家已经成为新皇上位的祭品。

　　门打开，是许久不见的夏宜秋，他⾝后跟着一个眼生的丫鬟，看那副打扮，应该是某个通房丫头吧。

　　夏宜秋的姨娘、通房为数众多，她又是个深居简出、不爱立规矩的主子，怎记得清那些女人的模样？

　　夏宜秋大步进屋，用眼神示意，那名丫鬟马上走到程馥双面前，双膝跪地，两手⾼举托盘，向程馥双。

　　“她肚子里有货了，你喝下这杯茶，定了她的⾝分吧。”夏宜秋说。

　　程馥双坐直⾝子，端过茶盏，轻啜一口，眉头微蹙。这是今⽇的第二杯，但配方改了，难道夏家已经迫不及待为她发丧？

　　程馥双无视跪在⾝前的丫鬟，微微一笑，直直望向夏宜秋。“皇上已经决定召夫君为驸马，对不？”

　　闻言，夏宜秋脸⾊凛然，与她对视的眸光中带着诧异。

　　“无妨，人往⾼处爬，这是天。”程馥双依旧笑着，语气清淡得像是在谈论邻家夫的闲事。

　　“我不明⽩你这话是什么意思。”他撇开脸，不敢与她对视。

　　程馥双微微举起手中的茶盏。“这是今天的第二杯，要是妾⾝没猜错的话，夏家不打算让妾⾝活过今晚。”她轻轻一叹，又道：“夫君就当是怜悯妾⾝，既然逃不过一死，至少让妾⾝当个明⽩鬼，好教妾⾝在⻩泉路上不恨、不冤。”

　　不知道是她的态度太平和、口气太温柔，还是她美丽的脸庞散发出的光芒带着慈悲与宽容，夏宜秋竟似被她说动了，与她对视半晌后，挥退了丫鬟，在梨花木圆凳上坐下，问道：“你想知道什么？”

　　凝睇着她精致秀美的容颜，他回想起洞房花烛夜，喜帕掀开的那一瞬间，他曾为她心动惊，也曾想过要一辈子爱护她、疼惜她，无奈两人的⾝分迫使他们无法厮守到老。

　　“我想知道，当初夏、程两家结亲，是新皇的意思还是先帝的命令？”程馥双问。

　　大伯⽗把程家女儿一个个嫁给皇子权贵，为二皇子拢络朝臣、结攀势，盼宁熙靳登基为帝后，一朝天子一朝臣，程家能够封侯拜相，荣耀家族。

　　只可惜人算不如天算，大伯⽗机关算尽，却算掉了程家一门七十六口的命，更没料到的是，先帝会在遗诏中大刀阔斧，斩除拥护大皇子、二皇子的四大势力——马氏、宋氏、程氏、⽑氏。

　　是因为终生被外戚箝制，不愿子孙遭受同样的辛苦？还是因为淑妃始终是先帝心中的珍爱，所以先帝才会为了爱情拚尽最后一分力气，为挚爱铺造锦绣未来？

　　程馥双猜不透先帝的心思，只是连⽇来思考，她将过往几年的大小事逐一串起，串出那么一点点线索，她猜，五皇子的登基，绝不是临时起意，而是多年筹划。

　　想来程家几个姊妹们如今的处境，也与自己相似吧？

　　“是先帝。”夏宜秋老实回道。

　　她微微勾，她猜对了第一步，新皇登基是先帝谋划出来的结局。

　　“换言之，林家、郁家、王家、张家，通通是新帝的棋子，埋在二皇子⾝边，目的是刺探军情，瓦解势力？”

　　她点名的几家，都是与程家结亲，却没有因为京城叛变，沦为阶下囚的臣官，包括夏家。

　　“是。”他从头到尾都没参与政争，却还是在回答时感到羞惭，毕竟男人的事与女子无关，她并没有做错任何事，不该落得如此下场。

　　程馥双在心中暗叹口气，唉，这就是大伯⽗百思不得其解的原因了，还以为掌握住京畿大臣和军中势力，此次叛变定能成功，殊不知自己的计划早在别人囊中。

　　她接着又问：“公公的拥戴之功，能让他的官位再升两级吧。”

　　程馥双转而望着窗外寒梅，她回想那年初舂嫁与夏宜秋时，她还沾沾自喜，能得此一良人，终生有靠，孰知…不过是假凤戏凰，夏家无真心，夏宜秋无真意，所有的假象，不过是为着让她大伯⽗误以为夏家乐于和程家站在同一边。

　　新婚那年，大伯⽗频频招她回府，问程家待她如何？

　　当时她与夏宜秋刚新婚，浓情密意，理所当然为夏家说尽好话，大伯⽗信了她、信了夏家，于是一步错步步错，陷⼊罗网尚不自知。

　　“时势如此，谁也怨不得谁。”夏宜秋叹道。

　　程馥双点点头，他这话说得好，时势如此，是大伯⽗对权势野心太大，害得程家満门抄斩；是⽗亲目光短浅，害己害人；是祖⽗猜错帝心选错边，以至于…算了，都已经错了。

　　“新皇要让哪位公主下嫁？是华翎公主吗？”

　　去年明月湖畔相遇，公主数度上门，那目光、那神情，她是女人，自然看得分明。

　　夏宜秋犹豫了一下，轻轻点头。

　　“恭喜夫君，夫君不喜仕途，能与公主结缘，也是个好前途。”

　　一番对话，从头到尾，她或许有些哀愁自伤，却无讥讽，因为她心头清楚，不管是夏家或程家，都只是皇帝手中的棋子。

　　透过皇帝的手，早在若⼲年前，胜负已定。

　　“你恨我，对不？”这个问题问出口后，他才觉得一点意义也没有，恨如何？不恨又如何？恨与不恨都无法改变两人的命运。

　　“夫君希望妾⾝怨恨吗？”她与夏宜秋对视，目光是一贯的温柔。

　　老实说，她曾经怨过，因为她深爱着他，因为他是唯一给过她温暖的男子，因为她在他⾝上有过无数幻想，因为她在他⾝上追求的，是一生一世。

　　那一年，她是如此的快活幸福，她曾经立誓，要用自己的一生，缔造他的快乐，谁知道…

　　枉她在舞台上自喜自，幕落，方才发现，从头到尾不过是一场虚伪。

　　“我不敢妄想…双儿不恨。”夏宜秋深情款款地凝视着她。

　　双儿？他又喊她双儿了？在她将死之际？

　　“那年夫君待妾⾝的好，有无真心？”程馥双不答反问。

　　他点头，真切回道：“我是夏家的异类，从不参与朝堂事，那年我真心喜双儿，我想与双儿一生一世一双人，殊不知…”

　　“造化弄人？”她苦笑着接下他的话“夫君，双儿不恨。”

　　她本不是个怨妒之人，祖⽗常道她善解人意、心地纯善，说她像极了她娘。

　　但是她并不这么认为，娘亲不怨⽗亲，但她却无法不恨，若非⽗亲临终前那句道歉，若非数⽇来的冥思，若非想通一切，她怎能解套自己的恨？

　　她想透澈了，自己并非全然无辜，当初若非异想天开，想为⺟亲在程家争得一席之地，她怎会甘心进⼊程家？又怎会得此结局？

　　“当真不恨？”她的答案令夏宜秋感到讶异。

　　程馥双微哂。“不管是双儿或夫君，不过都是当权者手下的一颗棋子罢了，你我都是无法自泥淖中脫⾝的可怜虫。”举起毒茶，她洒脫的道：“愿夫君一世安康。”语毕，她将茶⽔一饮而尽。

　　她始终在笑，对着此世的夫君，心中却想着，但愿来世与此人再无半分瓜葛，但愿来世一⾝自由，无虑无忧。

　　顷刻间，鲜红的⾎从程馥双的眼睛、耳朵、嘴角、鼻孔慢慢渗出，一道道蜿蜒的⾎河，成了夏宜秋怵目惊心的恶梦。