第四章
倩倩糊里糊涂的闯⼊天香楼后，
惑的张望天香楼华丽的布置，及许多浓妆
抹的女子笑得花枝招展的招呼男人，搞不清楚这究竟是什么样的地方？这么多男男女女来来去去究竟在忙些什么？
她呆头愣脑一路走进来，看见一风姿犹存的半老徐娘，一张嘴叽哩呱啦“那位大爷、这位公子”的招呼不停，好像十分热心的样子。
于是，她壮胆上前去探问究竟。
“呃，对不起，大娘…”倩倩清清喉咙，指指四周嘈杂的男女道“这是什么地方呀？怎么这么热闹？”
“
院呀！你这不是废话吗？”老鸨不耐的回答她，没好气的睨了傻气的倩倩一眼，似乎把她当成了未见过世面的乡下姑娘。
“院？”倩倩费解的眨眨大眼“院是什么呀？”
“就是有钱大爷玩乐的地方，你不会连这个都不懂吧？”老鸨简直难以相信，世上有这么“捶”的蠢姑娘。
“哦…原来是有钱大爷才能来的地方？”倩倩一知半解的点点头重复道。但马上她又有新的疑窦产生“可是不对呀！我明明看到许多漂亮的姑娘也在这里头呀？”
“废话！没有这些卖笑女子，大爷们怎肯上门？”老鸨的耐
简直要被磨光了，翻翻⽩眼道。
“卖笑，笑也能卖呀？”倩倩不可思议的瞪大眼睛“那像我这么爱笑，不就发财了？”
“对、对、对！”老鸨口气烦躁的敷衍她“问了这么多问题，你到底是来捉奷？卖笑？还是想找碴？快说明⽩，我还要招呼客人呢！没时间和你穷磨菇！”
“捉奷？找碴？”倩倩不明所以。
“既然不是来卖笑，就闪到一边去。我忙得很，还要做生意，没空和你闲扯。”老鸨不客气的一把将她推出门槛，又自顾自的堆満笑容招呼达官贵人，懒得搭理尽问⽩痴问题的她。
毕竟，她这里开的是院，不是乌龙院哪！
“哇！那么凶⼲嘛？连说话都这么重男轻女，有空招呼那些男人，笑得嘴都快裂开了。跟我讲没两句话，脸就臭成那副德行，真偏心。”倩倩盯著老鸨前倨后恭的态度及男女悬殊的差别待遇，忍不住嘀咕抱怨“看来这个势利的老女人也不是什么善类，这里也不是什么好地方。”
正当她讪讪没趣，准备离开天香楼，另觅栖⾝之处时，忽然听见哭天抢地的喧闹声。
她好奇的循声望去，正巧看到两名大汉，拿著木
架著一哭嚎的十七、八岁的⾖蔻少女，往天香楼行来。
围观的人一下子多了起来，但却没人揷手援助那名被壮汉硬拖著走的少女。
“阿牛，救我！救我呀！”那少女频频向⾝后望，语声凄凄的求助道。
“小兰！小兰…”和少女相呼应般，一名庄稼青年随后奔至，急切的呼唤苦命少女的名字。
“求求两位大哥，放了小兰妹妹吧！”叫阿牛的庄稼青年跪著抱住两名凶神恶煞的壮汉哀求道。
“阿牛哥…”少女眼见心上人抛弃尊严为她求饶，感动又悲哀的泪流不已。
“她⽗亲欠下赌债未还，拿她来抵押。⽗债子还，天经地义，你少罗嗦，滚开！不然我对你不客气。”
被抱住腿大的壮汉用力将那名痴情青年踹开，与另名壮汉执意要強掳少女抵债。
“走！”
岂知，那名痴情青年犹不死心，又上前想拦阻少女踏进天香楼。
毕竟，清⽩人家女儿一旦跳人火坑，就很难有洗清⾝上污泥的一天。他拚死也要保护心爱的女人不遭其他男人躏蹂。
“不，放了小兰，我不许你们带走她。”
“烦人的小子，不给你一点教训，你不知道好歹。”那两名壮汉烦不胜烦，肝火上扬，举起木就往青年⾝上无情的海扁一顿。
打得手无寸铁的青年遍体鳞伤，倒地不起。
“有本事就拿一百两来赎人，否则就给老子安分一点。”两名壮汉恶形恶状警告青年一番。
“阿牛哥…”
名唤小兰的少女泪眼婆娑，心系她心上人安危，想冲上前去慰抚为她受伤的青年，无奈却被两名壮汉给阻拦住，硬将少女拖离青年。
“小兰…”
“阿牛哥…”
一对有情人泪眼相对，伸手却拉不到彼此牵挂的手，咫尺天涯令众人欷吁不已。
“等等！”古道热肠的倩倩再也看不下去这人间悲剧，准备仗义出手相救。“我来代替小兰姑娘卖笑如何？”
惊人之语一出，不只众人哗然，连两名横眉竖眼的壮汉都呆愣住，以为听到什么天方夜谭？
“你确定？”
闻风走出来的老鸨，上下打量了下姿⾊犹胜小兰一筹的倩倩，心中盘算著如意算盘。
虽然这古怪少女的脑袋好像有点秀逗？居然异想天开的要帮别人卖⾝？可是只要不让天香楼做赔本生意，她也就见怪不怪？
“卖笑而已嘛，有什么难？我一天不知要傻笑个几十回，没问题的啦！放心好了。”倩倩
有成竹，大言不惭道，说完还夸耀式的大笑一番。
“好吧！自愿总比被
強。”
老鸨无可厚非的朝两名壮汉使了个眼⾊，两名壮汉顿时松开对小兰姑娘的箝制，任她奔回青年⾝边，喜获重生的相拥啜泣。
这对相爱至深的情侣，相互扶持的来到倩倩面前，竭诚的叩谢她的恩情“你的大恩大德，小女子没齿难忘，但愿来世再给你为奴为婢报答你。”小兰姑娘含泪谢恩道。
“是呀！委屈姑娘您了，我和小兰一定会努力凑⾜一百两，早⽇将您救出苦海。”阿牛也诚恳许下承诺道。
“救出苦海？”倩倩一头雾⽔愣了下。可以尽情的笑又可以有钱赚，有什么苦可言？“不必，不必。你们只要照顾好彼此就行，做对恩爱夫
就算报答我了。”
倩倩热忱的扶起这对情侣，衷心祝福他们有情人终成眷属。
并从怀中掏出一条红丝线，细心在两端各系住他们的小拇指“从此之后，你们姻缘天定，必可⽩首到老，再不愁有人将你们拆散了。”
“喂，你话怎么那么多？说完了没？烦不烦呀！该进来履行义务了吧！”
久候的老鸨再也忍受不了她的长⾆，命令两名护卫硬把她架进护院，不让她再发表什么姻不姻缘的⾼论。免得她没完没了，吓走一帮寻花问柳的好⾊鬼，还以为走到了媒人婆的婚姻介绍所呢。
至于被绑住了红线的准新人，纳闷至极的呆望倩倩难以理解的古怪行径及兴⾼采烈的反应，不觉同时举起被红线系住的小指头，面面相觑——
心中同时浮起了一个疑问：他们是不是遇到一个好心但精神有⽑病的疯女人呢？
不管了，谁在乎呢？
反正他们永远感
她，不管她是谁。
就在阿牛和小兰彼此紧握住对方的手的瞬间，红线消失了…但他们掌心却同时窜人了一道隽永的暖流，仿佛将两人相隔的心紧密融合在一起。
就像传说中心有灵犀的感觉…
“啊？！”
他们同时有所感应，异口同声的惊呼一声。
“莫非…”
阿牛和小兰同时回头，用惊悚又崇敬的目光再次望进天香楼的门槛里。原来代为⾝陷火坑的恩人竟然是——
“仙女！”
这…？！
头戴珠翠、⾝著金纱银缎、扑粉、点胭脂…倩倩茫然无知之下，硬被老鸨命令众姊妹为她大肆装扮、整饬仪容一番。
倩倩向来轻便惯了，不爱这些沉甸甸的金钗、银饰及大红大紫的⾐裳，极不自在的动扭⾝躯，想要摆脫这些代表世俗
望的束缚。
“只不过是卖笑，不必穿得这么夸张吧？重死了。”
“这你就不懂了，不打扮光鲜漂亮一点。怎会有王公贵客肯出⾼价买下你呢？乖乖听我的准没错。”
老鸨満意的环视焕然一新的倩倩，笑咧了“吃钱不眨眼”的利嘴道：“哟，瞧瞧你，打扮起来，竟也不输天香国⾊。嬷嬷我真是慧眼独具，准教那些大官人看傻了眼，心甘情愿奉上银两。”
倩倩听得一愣一愣，总觉得老鸨天花
坠的言词里，似乎隐约透著什么古怪？令她打从心眼里感到…不舒服，很不舒服！
“买下我？你是不是漏讲了？是买下我——的——笑才对吧？”
搞了半天，这傻丫头还真以为卖笑这么简单！难怪会自告奋勇，傻得代人卖⾝抵债？
老鸨怔了眼，真是又好气、又好笑。她见多识广，还真是没见过这单纯到蠢的地步的傻丫头。
只不过，到口的肥⾁岂有放走的道理？那岂不是太对不起⽩花花的银子了。
在商言商。她堆起甜得腻人的笑容，昧著良心半劝半哄“对，你说的都对。只要有人肯花钱买，随便你卖什么都行。走吧，走吧，我的好姑娘，别辜负了良辰美景，跟著嬷嬷我招呼客人去。”
老鸨不由分说，热情异常的执起倩倩的手，就半拖半拉的推她到楼下见客去。
一到了宾客云集的花厅，老鸨又前凸后翘左右款摆起来，娇笑的应酬大官大爷们。
“走路真夸张。”
倩倩尾随在
浪的老鸨后头，比划著老鸨裙摆的大巨弧度，完全不敢恭维。“这种走法，
不会扭断吗？啧，真是不可思议。”
天真糊的月老仙婢⾝陷红尘，犹不自知已羊人虎口，正大祸临头。
没多久，老鸨命人在花厅上架一个竞标台，请莫名其妙的倩倩站到台上去让一班好⾊之徒瞧个仔细，好出价买下倩倩的初夜。
“各位官爷幸运，今儿个碰巧是咱们倩倩姑娘初掌红灯之⽇，⽇后还请各位官爷、公子多多关照捧场。倩倩一定会像天香楼其他姑娘们一样尽心伺候，令各位大爷们舒服満意。只是依照惯例，处子之夜可不能随便就便宜了各位大爷。还是出个价码，只要其他大爷没有异议，今晚咱们倩倩就陪他人洞房。”
“处子？洞房？”
倩倩満头问号的望着台下叫价热络的⾊鬼们，及笑得合不拢嘴的老鸨，开始感到情况诡异。
静如处子，动如脫兔。处子不是指文静的人吗？卖“笑”已经够离奇的，难道连“文静”也可以卖吗？这天香楼可真奇怪呀？卖的东西真是无奇不有，最奇怪的是，居然还有这么多男人争著买？他们脑袋瓜子是不是有问题？
倩倩被那些男人⾊直盯不放的眼光瞧得不自在极了，双手
臂拚命挲摩不已。
殊不知，脑袋真正有问题的是她。被人卖了，还傻呼呼的帮人数钱。
“一百两！”“一百一十两！”“一两二十两！”“一百五十两！”
喊得老鸨心花怒放，想不到这傻丫头还这么受
？光是第一天就让她捞回本了。
“五千两！我赎了她。”
此豪语一出，立即震惊四座。众人目光皆一致循声望去，包括仍搞不清状况被人拍卖的倩倩。
“啊？原来是夏侯公子…”老捣嘴巴张成O型，首当其冲惊叹…这丫头究竟走了什么屎狗运？连这种千载难逢的好运都教这笨丫头遇上。
“夏侯公子？”
倩倩惑的朝那个在人群中独树一格、鹤立
群的贵公子望去。
只见那夏侯公子眉宇展阔、温文儒雅，正扇动手中名家题画的摺扇，好不洒脫。
“倩倩，你走运啦！夏侯公子可是当今御封子爵，王亲国戚呀！跟了他，包你一生吃穿不愁。平时，他来这儿只是听听曲儿，鲜少打姑娘的主意。更遑论会主动去包下姑娘或买下姑娘当侍妾的。这会儿你可真是时来运转，咸鱼翻⾝啦！还不快和我下去，谢过你的大恩人。”
老鸨笑盈盈的将傻不隆咚的倩倩拉到夏侯飞面前。
“怎么样？出的价钱嬷嬷还満意吗？她是我的了吧？”夏侯飞目若晓星，笑咪咪道：“我可以立即带走她了吗？”
“可以，当然可以。难得夏侯公子看得上眼，我又怎敢坏您好事呢？只是爵爷这就要带走了吗？不多坐一会儿，让妾⾝为您备上好酒好菜，请其他姑娘为您弹曲儿、跳舞助兴吗？”
好不容易遇到出手阔绰的贵人，不好好榨一顿，岂有轻易放手的道理。
“那倒不必。除了五千两是倩倩的赎⾝钱之外，我再多打赏一千两给众姑娘们。也算回报嬷嬷一番盛情。”
夏侯飞虽然年轻，却绝不无知。上至朝廷达官贵人，下至江湖贩夫走卒，什么样的嘴脸没见过？无非都是为了名利。嬷嬷心中想什么，他再清楚不过。
这女人若非见钱眼开，贪心不⾜，又怎会
业出卖自己的良心，也出卖其他姑娘的清⽩呢？
夏侯飞朝⾝旁一劲装少年使了个眼⾊，那少年随即从带里掏出一张六千两的银票给老鸨。
“那就恭敬不如从命，谢谢爵爷了。”老鸨兴⾼采烈的收下银票后，忙不迭将招财丫头倩倩推到夏侯飞面前叮嘱：“倩倩，你可要好生伺侯爵爷，乖乖听话，知道吗？”
害倩倩一个踉跄，差点栽进夏侯飞的怀中，不由得睁大双眼“伺侯他？”
像看出倩倩心中的不安似的，夏侯飞仅对她温柔一笑“放心，姑娘。我不会欺负你的。”
也许是因为他人诚挚的笑，更也许是他这体贴的一句话，令她宛如吃下一颗定心丸。
在老鸨的殷勤送下，倩倩又不由自主、糊里糊涂的，跟随这名⾼贵却陌生的男子踏出了天香阁。
可是，一挥别口藌腹剑、把她当货物出卖的老鸨后，她不噤又开始烦恼起来了…
因为她实在不知道，五千两到底应该怎么笑才好？怎样的笑法才能值五千两？
哎…这实在难倒她了。她现在才深深了解，隔行如隔山，卖“笑”实属不易呀！
“难怪…难怪小兰姑娘要哭得那样唏哩哗啦的凄惨！五千两？那岂不是要把嘴笑裂了才行？”
坐上夏侯飞的随从准备好的马车，倩倩独自坐在车厢里思索妙策。任夏侯飞等人驾御马车引领她步上未知旅途。
敖烈寻遍了大街小巷，完全找不著倩倩的踪迹。
眼看省城几乎要让他给翻遍了，仍然一无所获。
“这个笨仙婢到底跑哪儿去了。”
正当他心烦气躁、心灰意冷之际，正巧看见一对含情脉脉的情侣从他面前走过去。
本来这对情侣和大多数的凡人一样，并无特别昅引他注意的地方。
只是他正好停靠在城墙旁稍事休憩，又正好他耳力向来敏锐，一不小心就将那对情侣言又止的对话听⼊耳朵里去。
“阿牛哥，你真的要带我离开这里，远走⾼飞吗？”女的显然有丝犹豫不决道“你不怕我们被当成了奷夫yin妇，永远回不了故乡吗？”
“唉…”男的重重叹了口气“可是，我们又有什么其他法子，可以永远厮守在一起呢？我是个儿孤，靠帮人打零工过活，常常三餐不济，
奉拿不出聘金来娶你。何况，把你送回去我也不放心。你那好赌的⽗亲已经卖了你一次，难保不会再卖你第二次！”
“唉…”女的也莫可奈何的低头叹气，这的确是个难题“对不起，阿牛哥，是我拖累了你。”
“别这么说。只要你愿意嫁我为，我并不介意到哪里讨生活。小兰妹妹，就怕你跟了我这个穷酸汉会苦了你！”男的情深意浓。
“阿牛哥，我不怕吃苦，嫁给你是我一生的心愿。就算天涯海角我也跟著你去。”
“小兰…”朴实的青年感动莫名的紧握那痴情少女的手。
“原来是想私奔？”熬烈看了半天，总算弄清楚了这对有情男女的意图“太
都快下山了，还有时间在这磨菇，不赶快走？难怪老是有人被抓回来给活活打死，怨气冲天呀！怪也只怪自己婆婆妈妈，不能怨天尤人！”
“算了，相逢自是有缘。我闲著也是闲著，不如做做好事帮帮他们吧。”
敖烈一时好心，先一步走出城门外，等他们这对穷途末路的准夫出关。
“小兰，我们得摸黑赶路，你…可以吗？”青年眼看太已渐渐隐没在对面的山头，有丝担忧的握著小兰瘦弱的手，关怀问道。
“当然不可以。”敖烈不耐的朗声截断了他们之间的对话，并把一匹马拉到那对情侣面前“坐上这匹马吧！它会带你们到你们想去的地方。”
“你是？”敖烈的出现吓得这对心虚不已的情侣紧抱在一起。
“我是谁并不重要。但如果你们再这样慢呑呑的一走、一回头，那我看你们恐怕只有来世夫可做了。所以，最好听我的话，赶快骑上这匹千里马跑吧！粮食、银两我都放在马袋里了。够你俩路上花用，也许有剩还能买块田耕作呢！”敖烈莫测⾼深的对那对纳闷疑惑的情侣笑道，并一再催促他们尽早上路“你们还犹豫什么呢？这种天降好运可不是常常有的。我也不是常常大发慈悲的。机会稍纵即逝，你们别再浪费自己时间了。”
“壮士，那就大恩不言谢了。”
不得已之下，他们也只有姑且信之，畏缩的朝那个长相俊美的红发青年道谢，心中著实为敖烈那不怒而威的魄力感到十分的敬畏。
“阿牛哥，我们该不是又遇上神仙了吧？”
小兰打量著宛若天人的敖烈，忍不住将他与代她卖⾝的红娘仙子联想在一块儿，而妄加推测。
之前，他们这些平凡人，是绝不敢妄想有奇迹出现的一天，但是…今天怪事特别多，由不得他们不信。
“神仙？你们遇上了什么神仙？”虽然小兰只是扯著阿牛的⾐袖，低声在阿牛肩后道。但是敖烈的顺风耳仍然听得一清二楚。
一心寻找倩倩的敖烈，忍不住焦急的询问“拜托，请两位务必告诉我。就当是我帮助你们的代价吧。”
阿牛和小兰面面相觑，无法理解这些曲折离奇的事件。但瞧敖烈长相虽然特殊慑人，却热心赠予他们马与盘
，助他们远走⾼飞。似乎同那好心姑娘一样，并非什么坏人。应该不会对他们恩人不利。
于是，便一五一十的将⽩⽇所发生的经过情形全告知了敖烈。
“天哪？那个笨仙婢真的跑进了天香楼？”敖烈闻言惊呼一声，动的转⾝就化成一道红光窜人城內“我非把她抓回来好好打**不可。”
“笨仙婢？”阿牛和阿兰面对眼前发生的一连串怪事，匪夷所思不已。
反正好人自有好报，相信恩人同样会和他们一样幸福的。
“倩倩！你给我滚出来，倩倩！”
敖烈怒火⾼涨，失去理智的宛如一头猛兽，街进天香楼里去，逢门就敲，逢男人就打，咆哮得天香楼內上上下下人心惶惶，姑娘尖叫，而男客抱头鼠窜。
“壮士，求求你别闹了。我生意快做不下去了。”老鸨不知自己哪里招惹了这个红发煞星，心急万分地劝阻他别横行霸道，吓走她的⾐食⽗⺟。
“行，你把倩倩出来。”敖烈横眉竖目视她道。
“公子，你这不是为难我吗？我这儿有小红、小莲、青青、秀秀、荷花…等等，就是没有你要找的倩倩呀！”
老鸨浑⾝发抖，⾝子不觉也矮了半截，心虚不已的编各种理由来搪塞眼前俊美却凶猛⾼大的壮汉。
万一那笨丫头是他的妹妹或未婚…如果他知道她把倩倩以⾼价卖出的话…
面对天香楼的満目疮痍、损失惨重，她骇然的不敢再往下想，只求保命。
“你还睁眼说瞎话？”敖烈知道不下点重药，这老奷巨猾的老鸨定不肯乖乖吐实“好，那我就自己动手找。就算拆了你的天香楼；我也非找出她不可。”