第二章
伊萝娜一进⼊王宮，就回到卧房，发现玛妲正在房里等她。
虽然得知国王早就等着见她，她还是决定先洗净満⾝的尘土再说。玛妲早就为她准备好澡洗⽔与换穿的⾐服了。
她们两个单独在这间⺟亲住饼的房间里时，伊萝娜说：“你知不知道，玛妲，吉普赛人要被迫离开达布萝加了？”
“我一到这里就听说了，姐小。”玛妲回答。
她是一位上了年纪的女人，头发已成银灰⾊，面容和蔼可亲。
正因为如此，王后才会在逃离达布罗加之后，放心的托她照管女儿及家务。这么多年来，玛妲一直是她们的依靠，她们的心腹和朋友。
伊萝娜常想，要是没有玛妲，她们可能早就饿死在巴黎了。
说也奇怪，玛妲似乎有一套变魔术的本领，即使她们只剩下一条面包，她也能调理出各式各样的食物来。
玛姐一面帮伊萝娜卸下⾝上笨重的骑装，一面继续说着：
“王宮的气氛很糟糕，陛下在达布罗加所做的一切，他们都告诉我了。”
“爸爸怎能这么忍残无道啊？”伊萝娜嚷着。
然而她心裹有数：爸爸就是这样的人！
从前，他们常常谈起吉普赛人在罗马尼亚如何受到
迫，如何冒着九死一生的危险逃亡。
他们不畏风雪严寒，艰辛地攀越重重的山头，只求能进⼊连布罗加境內。许多人半路不支，倒毙雪地，其余的幸存者也都惊魂未定，不知自己是怎么过来的。
当时，达布罗加国王竭诚的
他们，就像以往从匈牙利逃出夹的吉普赛难民一样。
匈牙利的王后玛丽安苛待那些吉普赛人，噤止他们住在帐篷里，也不准他们自由使用自己的语言，选举自己的领袖，尤有甚者，她还限制他们结婚的自由。
那些吉普赛人被迫服兵役，常常在年幼时就被当地的军人抓走，而且往往一去不回。
在达布罗加，那些吉普赛人过着定安的生活，他们的音乐、舞蹈与民谣几乎成为达布罗加人⽇常生活的一部份。
“爸爸怎么突然厌恶起吉普赛人了呢？”伊萝娜问“如果他们被迫离开这里，那么，叫他们到哪儿去呢？”
“就我所知，”玛妲放低声音说“他们只能到萨勒斯去，萨勒斯王子愿意庇护他们。”
“难怪爸爸会对萨勒斯王子大为不満！”伊萝娜补充道。
她不敢想象，如果爸爸一旦知道，吉普赛人竟敢抗命仍然留在达布罗加，并接受他仇敌的庇护，会发多大的脾气。
“这儿的民人似乎都显得闷闷不乐，姐小，”玛妲说：“看来我们回到失乐园了！”
伊萝娜无言以对，因为她也有同感。
洗完澡，伊萝娜一面穿⾐服，一面盘算着，到底她该不该在⽗亲跟前提起这回事。
毫无疑问，⽗亲一定也不愿统治一块失去笑的土地，可是，她怕提起这事会惹⽗亲生气，她晓得自己没有这个胆量。
自从她回到达布罗加之后，国王一直显得非常⾼兴，不过，他还是埋怨两位大臣在巴黎逗留太久。
其实，那都是为了伊萝娜要在巴黎添置新装的缘故。
那天，她晓得除了回家别无选择以后，便对外务大臣说：
“您看我们何时启程好呢，先生？”
她一时很难以别的称谓称呼他们。八年来，她早巳习惯用“先生”或“姐小”来称呼对方了。
玛妲也一样。她敢说，除了称呼她“伊萝娜姐小”外，玛姐不会记得其它的头街的。
“我们希望愈快愈好，公主殿下，”外务大臣回答：“不过，我还得提醒您一件事。”
“什么事？”伊萝娜问。
“恐怕陛下不会愿意看到您穿这种黑⾊的⾐服吧！”
“可是，那是因为陛下不知道我⺟亲过世的消息，而且我正在服丧之中啊。”伊萝娜回答。
“很抱歉，听到这个消息我很难过，”外务大臣回答：“但是无论如何，我还是不得不提醒您一声，您这⾝打扮回达布罗加，很不适合。”
“为什么呢，先生？可不可以请您解释一下呢？”伊萝娜不解的问道。
“陛下认为，我们浪费太多的时间在举行葬礼与修造坟墓上。”外务大臣回答。
“太多时间？“伊萝娜颇不以为然。
“是的，公主殿下。因为这个缘故，他关闭了家国墓园，如此一来，人们再也无法到里面为逝去的亲人扫墓了。”
“我从没听过如此荒谬的事！”伊萝娜申辩着。
“陛下命令：达布罗加人一律不准服丧，也不准在教堂的礼拜中为去世的人祈祷。”
伊萝娜目瞪口呆地坐着，她被这些话吓呆了。然而，如果她力陈自己的感觉，⺟亲一定会很失望。
她说服自己，虽然不胜悲哀地失去了⺟亲，但她确信，⺟亲依然活在她心中。
“我没有几件⾐服可穿，”她不得不说：“最新的一件就是现在穿的这件黑⾊丧服。在巴黎，我们相当穷困，仅有的一点钱都用来买吃的东西了。”
“陛下授权给我们，要我们为您购买您需要的一切东西，”外务大臣回答。“所以，公主殿下，您可以尽情选焙。”
伊萝娜礼貌地表示谢意后，自觉有股按捺不住的奋兴。
经过这么多年来的拮据，有哪一个女人能够抗拒这种
惑呢？
次⽇清晨，她和玛妲便出外选焙，遍访巴黎著名的服装设计师，而不久之前，她们只能久仰其名而已。
住在巴黎这么多年，伊萝娜不可能没有听说过路易拿破仑统治下的法国那种奢华骄逸，挥霍无度的情形。
当时，连修道院里的修女所谈论的话题也都是宴饮游乐之事。
甚至在巴黎近郊，伊萝娜也亲眼看见许多妇女，虽然非贵族出⾝，却都驾着昂贵漂亮的马车
她们⾝上的装束与珠宝熠熠发光，看起来就像伊甸园中光彩夺目的小鸟。
“这些女人真是不知羞聇！”玛妲不屑地说过。
但是伊萝娜觉得她们漂亮极了。
这些年来她和⺟亲受尽了磨折，她认为都是⽗亲一手造成的，于是她就毫不客气地为自己购⾜了全套装束，包括晚礼服、家居服、适合各种场合穿的⾐服和镶着天鹅绒、兽⽪与金饰的各式披肩、还有用羽⽑、花束或丝带为装饰的女帽和小花伞，除此以外，她还买了⽪鞋、手套、⽪包、袜丝和丝绸內⾐。
她真是喜出望外，奋兴异常。最后她站在镜前，简直不敢相信镜中人就是自己。
在此之前，她从来不觉得遗传自⺟亲的棕发有什么好看，也从没发现自己的肌肤洁⽩细腻，更没注意到自己竟然有一双晶莹的绿⾊眸子。从前穿着⺟亲为她买的廉价长裙时，总显不出她的款款柳
与丰満的
部，如今这⾝⾐服质料细致，裁剪合⾝，使得她美好的⾝材显露无遗。
看到外务大臣和来送行的男士们流露出由衷赞赏的眼神。伊萝娜不噤暗自喜。
她知道，当外务大臣由她手中接过那一大捆帐单时，略为吃了一惊。
但是她告诉自己，如果她准备恢复王室⾝份，至少应当打扮得像个公主才对啊！
她几乎不敢承认，这些新⾐服竟能使他恢复自信。
她有一种感觉，如果她⾐衫褴褛的回到⽗亲跟前，不但会惹⽗亲嫌厌，也会使她自己觉得抬不起头夹，甚或比以前更怕⽗亲。
“我不能让他看出来我怕他。”伊萝娜坐在开往家乡的火车上，不断地告诉自己。
她现在已经能够明⽩当初⺟亲⾝心所受的磨折，还有为什么要离开丈夫，并誓死不还的原因了。
⺟亲一直认为，只要国王一旦找着她们，必定会迫她们回去。
所幸她们一直蔵匿得很好，⺟亲的密友也都坚守信用，没有出卖她们。
另外，也因为达布罗加是个很小的王国，不太引起西欧人士的注意。
当年土耳其帝国由希腊扩张至罗马尼亚边境时，并未囊括达布罗加，而奥国并呑匈牙利时，对达布罗加也不闻不问。
也许这与达布罗加人生
勇猛好斗，又有险峻的山脉为屏有关。
无论如何，外围的绝壁、深⾕，使得达布罗加一直闭锁地拥有自己传统的习俗，也始终是一个立独的君主家国。
伊萝娜穿上与草原同⾊的浅绿长裙，玛妲为她扣紧⾐扣，她便走到窗边，从巍然耸立的宮廷向外极目观看，视野纵横数十里。
真是-家路窄，⽗亲深痛恶绝的萨勒斯，在地理位置上，竟然是达布罗加诸多部分中最靠近宮廷的一个。
伊萝娜一面望着窗外一面想道。
流经首邑维多加央中的那条河清晰可见。
在河这边有大教堂、议会和许多市政大楼。
河那边则全部是住宅区，贫富划分得非常明显。⽩⾊的花园别墅与木屋陋巷泾渭分明。
住宅区北边，在树丛中隐隐若现的是乡下人住的小茅屋，虽然是茅草屋，却别具一番风味。茅屋旁边的小空地则用以饲养牲畜。
城市外面，雄峙于山坡上的，就是萨勒斯的城堡。几世纪以来，萨勒斯王子都居住于此。
城堡被浓密的树林挡住，她只能看到⾼耸⼊云的楼塔，和在微风中飘扬的旗帜。
城堡之后，达布罗加最⾼的山脉豪气万千的耸立着，山脉一边有个大瀑布，每当倾盆大雨之后，彩虹便在此抹上一道彩桥，实在美丽极了！
在明朗的
光下，起伏的河⾕与遍植树木的山坡尽⼊伊萝娜眼帘。
她晓得，这河⾕真的是肥沃的⾕仓，四周的大山挡住了来自西伯利亚的冬季寒风，农作物产量惊人，是富国的雄厚资本。
但是⽗亲居然向农民征敛上校所谓的粮食税，这种行径真是不公不义！
伊萝娜认为，強迫农民将收成的一半缴纳国库，即使剩余的已够糊口，也是极不合情理的事。
“我一定要跟爸爸说。”她告诉自己。
尽管说得这么勇敢，她晓得，只要一想到⽗亲的怒容，就够她胆颤心惊了。
“您好了吗，姐小？”玛妲问：“最好不要让陛下等太久。”
“是的，玛妲，你总是对的。”伊萝娜笑着说。
她弯下在这位老女仆的颊上吻了一下，又说：
“别这么紧张，我就是再晚一些，他也不能吃了我啊！”然而当她扶着栏⼲走下楼梯时，竟忐忑不安起来。
不过，当穿着皇家制服的仆役为她打开厅门时，她又立刻装着若无其事的样子。
国王站在豪华壁炉的前面。
她掩饰住慌张的情绪，从容不迫地走向国王。她不得不承认，国王仍是一位相当出⾊而且英俊的男士！
他的前额方正，五官轮廓明显-这是达布罗加人的特征。虽然他头发灰⽩，但在他深凹的眼睛之上，浓眉依旧乌黑。此外，他蓄了胡须的下颚依旧方方正正的。
他静视着伊萝娜走到他⾝边，然后耝暴的说：
“你跑到哪裹去了？我⾜⾜等了你一个钟头！”
“对不起，爸爸，让您久等了。”伊萝娜回答。“因为我出外骑马去了，回宮之后才晓得您要见我。”
“你应该一回到宮里就来见我的。”国王说。
“我想换一件⾐服，”伊萝娜回答：“而且我也想，爸爸，让您看看我在巴黎买的新装，希望您喜。”
她一面说着，一面在原地转了一圈，技巧的掩饰了內心的紧张，似乎只要国王欣赏她漂亮的长裙，和衬托出她健美⾝材的合⾝上⾐一般。
“我可没有这份闲情逸致，”国王不耐烦的说：“有一个请愿团夹朝见我，为了等你来，我叫他们等了好久。”
“什么请愿团，爸爸？他们要作什么？”
“谁晓得！我想他们是要发牢
吧！我还没有接见他们。如果你预备承接朱洛斯的嗣位，那么，待会见我接见他们时，你最好在旁边听着。”
伊萝娜一时无言以对。
她想起回到达布罗加的那天，⽗亲提起她将来的地位时，她还觉得难以相信。
那天的情形是这样的：
“你哥哥死了，”国王突然提起：“被那些萨勒斯的畜生杀死了，迟早我要向他们讨回这个⾎债的！”
他忿忿不平的说着。伊萝娜答道：
“可是据我了解，朱洛斯是死于意外，爸爸。“
“意外？一个王位的继承人怎么可能死于意外？”国王咆哮着“那纯粹是谋杀，总有一天，我会杀了亚雷德，就像他杀了我儿子一样！”
“您将我由巴黎召回来，就为了告诉我这些吗？”伊萝娜问道。
“不，当然不是，”国王回答：“我叫你回来，是要你接替你哥哥的位置。”
他看到伊萝娜眼中露出不安的表情，继续说道：
“我必须有一个继承人，而这个继承人又必须是拿达克人。你的⺟亲太懦弱，未能善尽
职，她只为我生了两个孩子，如今只有你是唯一的人选。”
伊萝娜听到自己的⺟亲被侮辱，不噤紧握拳头，感到非常愤怒。但是她又想到自制的美德，就尽力和缓的说：
“请您解释清楚，爸爸，您对我真正的期望到底是什么？”
“你必须准备好，在我死后，立即继承王位，”国王回答：“并非我自以为年老力表，而是我一直在训练朱洛斯，如今既然他死了，我就必须开始训练你了。”
也许是悲从中夹，国王用力踢了一脚跪拜用的垫凳，垫凳哗啦一声倒在地板土，他耝暴的说：
“天晓得一个女人怎么能治理家国？但是无论如何你是我的亲⾝骨⾁，除你以外，我不信任任何人！”
他接着不住的大骂亚雷德亲王和拥护亲王的人…
现在，国王的火气似乎又-要上来了，伊萝娜清楚得很，通常这就是大发雷霆的前奏。
不知道为什么，她想安慰他，试着和他理智地谈谈这个家国的前途，治理的方式。
她突然想多知道一些他所做的，还有他突然颁布新法令的动机。
“当然，”她心里想：“总有人可以说服他，告诉他这些法令会祸国殃民的。”
她严肃而大声的说道：
“爸爸，我很荣幸能和您一同接见请愿团，现在您是否要通知他们我回来了？”
“通知他们？何必等我通知呢？”国王大声的说“他们马上就会知道了。所有发生在这个家国的芝⿇小事，都会像山鸣⾕应似的，立刻传遍千里。”
这是实情，伊萝娜想，而且她也深信，不久之后，全达布罗加的人都会知道她返回家乡了。
她唯一不能确定的，就是不知道首相和文武员官是否得知她的新⾝份？
不过，她立刻明⽩，虽然⽗亲亲自立她为继承人，但是他也可能随时改变心意。
⺟亲就常常提起，⽗亲是喜怒无常，令人捉摸不透的人。
今天的朋友很可能就是明天的敌人。一个筹划数月之久的晋见也可能在最后一分钟取消。
“每一次都引起许多不必要的⿇烦与为难，”王后感伤地说：“这就是为什么我要你必须说话算话的道理，千万不可食言，永远不要叫人怀疑你的诚实。”
“快一点-快一点！”国王突然喊着：“如果一定得接见这些讨厌的人就快点吧！我还有比听他们发牢更重要的事哩！”
伊萝娜跟着他走进大厅。
大厅的壁上装饰着各式各样的古代武器，还悬挂着许多面国旗。
他们绕过宽敞的走廊，走向正殿。
正殿里布置得金碧辉煌，是伊萝娜的祖⽗重新修建的。祖⽗一度誉此为凡尔赛宮镜厅第二。
落地长窗外，御花园的景致映在四面的镜壁上，加上雕花玻璃的大烛台，⻩金镶边的丝幔，真是富丽堂皇。
距离门边不远有一块突起的⾼台，上面是两个庄严气派的王座。
这两个⻩金制成的王座镶嵌着采自本国山脉的紫⽔晶与红玛瑙。⾼台的上方有以相同宝石镶成的天篷。
王后的座位与国王的宝座一模一样，只是略为小了一点。伊萝哪随着⽗亲走上台阶，她不用问就知道，⽗亲要她坐在那儿。
她随着⽗亲坐下，让裙摆自然地垂在两侧。
她深感趣兴地望着侍立在面前的人。
她确信，站在最前面说话的那一位，是首相安德斯。
其余的员官总共有十二位，在首相发言前一致俯⾝向国王行礼。
“我们因一项重大的事情必须觐见您。”首相说。
“你们一向都这么说。”国王咆哮着说。
伊萝娜估计，首相似乎还不到四十岁，长得不⾼，相当镇定。
她看到其余的员官个个紧张地注视着国王，她相信，他们一定在臆测他今天的心情如何，他们的觐见能否成功等等。
“我们得到紧急的报情，陛下，”首相继续说：“俄罗斯对我国正不坏好意。”
“什么意思？你们得到紧急报情？”国王轻蔑的问“说！老实给我说！你们得自吉普赛探子的这些消息都不是真的吧！”
“我们这次所得到的报情，陛下，并不是来自吉普赛人，虽然不久之前他们也警告过我们这些有关边境上的事情。”
“到底是什么事情？”国王不耐地问道。
“俄罗斯想扩大我国境內的冲突以从中得利。”
“什么冲突？你们在说些什么？”国王不満的说。
“我所谓的冲突，陛下，也可说是存在于拿达克与萨勒斯之间的战争状态。”
“天呀！你们还以为我不知道这个？”国王突然吼起来。
“如果你们要知道真相的话，首相，那的确是战争，我要毁灭所有违抗我律法，藐视我尊严的人。”
“这正中了俄罗斯人的圈套。”首相迫不及待的说。
国王一语不发，怒目而视。首相继续说：
“我有真凭实据，陛下，他们渗⼊民间，威胁利，企图煽动群众推翻君主政体。”
“你疯了！”国王说：“谁胆大包天想推翻我？”
“俄罗斯想促成內战，陛下，”首相解释着“然后他们就可借口调停，正式⼊侵我国境內。”
伊萝娜惊吓得透不过气来。
“陛下想必清楚，倘若国內太平，而俄军⼊侵我国，”首相继续说道“那么奥匈帝国与罗马尼亚势必起夹反抗，而且主动支持我们。”
他停顿了一下，然后盯着国王逐字逐句地说：
“但是，如果我国內部继续自相残杀，如果我们仍和目前一样毫不团结，不啻开门揖盗，使俄罗斯得逞。而且一旦他们登堂⼊室，就很难驱逐他们了。”
国王朝椅背一仰，瘪瘪下
，一付不愿采信的模样。
但是伊萝娜知道，他真的被首相所说的吓住了。
她确信，刚才那席话是合理的，而且彷佛就是对即将发生之事的预报呢。
多年来她就一直听说俄罗斯在觊觎着达布罗加。
事实上，达布罗加东境与俄罗斯的界山距离并不远，而且也比匈牙利和罗马尼亚的界山更容易攀越。
况且，俄罗斯地大物博，军队更是多不胜计。
如果一旦发生战争，伊萝娜相信，无论达布罗加人如何勇敢，也一定会全军覆没。
首相打破沉寂说：
“在今天早上的会议中，陛下，我们想到了一个对策。”
“一个对策？”国王应着：“什么对策？”
他仍然气势汹汹的说，但是，即使他掩饰得再好，伊萝娜相信他确实被刚才的一席话搞得心慌意
。
“我们都听到，”首相继续说：“公主殿下回国了。”
他向伊萝娜颔首致敬，并说：
“容我竭诚的您回夹，公主，也容我这么说，这些年来，您的失踪对我们而言是件大事，您的美丽与魅力，我确信将会在我国的历史上开启一个新元纪。”
伊萝娜微笑着对他说：
“谢谢你，首相，我非常感谢你的赞美，希望我能对达布罗加的和平略尽棉薄。”
说时迟那时快，在场的员官全部盯着她。他们的睑上有一种她不了解的表情，令伊萝娜深感吃惊。
“只要您愿意，您一定会赐给我们和平。”首相说。
伊萝娜惊愕的望着他，国王不耐烦的说：
“你们这些家伙在说什么啊？我一句也听不懂，如果你们真有对策，说来让我听听。”
“我们的对策，陛下，非常简单，”首相回答：“就是我们热爱，而且愿意报-的家国须团结起夹，在拿达克与萨勒斯之间不再有战争，也不再有争议。”
“你们要怎么做呢？”国王嗤之以鼻地问。
“借着伊萝娜公主殿下与萨靳斯亲王亚雷德的联婚。”
气氛一时死寂僵硬。
伊萝娜吓得
不过气夹。⽗亲忿怒地坐起来，握紧拳头，猛力地击着⻩金扶手。
“你们居然称此为对策？”他喊着说：“难道你们真的以为我会把我唯一的孩子，我的女儿，嫁给藐视我，谋杀我儿子，而且煽动民人反对我的那个畜生吗？”
池的声音震撼了整个镜厅。
过了一会儿，首相平静地说：
“如果这是您最后的决定，陛下，那么，我们最好竖⽩旗请俄军⼊境。”
又是一片沉寂。
伊萝娜心跳速度加快，虽然她竭力保持镇静，但是放在膝上的手还不自觉地战栗着。
她紧握拳头，紧得就好像手指头原来就黏住似的，藉此抵消她想嘶喊的內在庒力。
“不可能！”她想。
要她嫁给一个素昧平生的人！一个除了知道⽗亲厌恶他之外，她一无所知的人！
本就不可能。
在巴黎，人人向往爱情，连修道院的修女也窃窃私语地谈论男人，甚至幻想结婚的美妙，仿佛结了婚就是迁居-伊甸园中似的。
虽然以往伊萝娜并不关心他们对爱情的说法，但是无可否认的，她也幻想过，有遭一⽇自己会陷⼊情网，既然自己不再具有王室⾝分，自然可以自由恋爱结婚，不必接受任何婚姻的安排。
她知道，在法国这是很平常的事，可惜她不是法国人。
她读过也曾听过匈牙利的一些传说和爱情故事，说到男女主角如何不顾全世界的反对，山盟海誓，⽩头偕老。
她从未和⺟亲谈过这个问题，也没有和任何人提起过有关爱情的事，但是她却决定除非经过恋爱，否则她绝不结婚。
她天真的以为，虽然她们在巴黎⽇子过得相当平静，但总有一天，一位深爱她也为她所爱的男人会走进她生命里。
她幻想那一天会来临。他彷佛中古的骑士，骑着一匹野未驯的骏马，越过青青草原，向她奔驰而来。
然而残酷的现实把她由罗曼蒂克的梦境中惊醒了。
她全然了解首相所说的是怎么一回事。
无需他进一步解释，她也知道，事实上，这是为达布罗加谋求和平的唯一途径。
“但是，为什么偏偏就是我呢？”
她绝望地想着。
自有人类以来，只要人们面对难以解决的事情，无论男女，这句话总是很自然的脫口而出。
答案非常简单。
因为没有人可以替代。
她⽗亲已立她为达布罗加王位的合法继承人。
而亚雷德亲王，虽然并非皇室，却统治萨勒斯，俨如治理一国。
要消弭两地的纷争与仇恨，除此之外，别无他法。
“我不同意。”国王顽固地说。
“陛下，”首相说：“既然如此，我们只能坐以待毙了。”
“你怎么知道这就是俄罗斯的
谋？”国王问。
“在俄罗斯，正如陛下所知，除了您所讨厌的吉普赛人以外，我们还有眼线。”首相回答。
“你相信他们的报情是真的吗？”
“是的，这些报情经过各方面的证实，”首相回答：“前一阵子我们在城內逮捕的滋事分子已俯首认罪，证实我们所得到的报情百分之百正确。”
国王默不作声，其中一位员官试着问道：
“既然尚未成定局，陛下，能不能先问问公主愿不愿意拯救这个家国？”
立刻，所有人又不约而同的转眼望着她。她觉得就连⽗亲好像也等着她回答似的。
起先，她好想哭着拒绝，痛诉內心的恐惧。然而，她突然想起⺟亲和幼时的教诲。
“我们必须一生信靠神，让它引导我们走义路，”王后说。“对于一生中重大而神秘莫测的事，我们的智慧无计可施，但是神知道什么适合我们。”
“难道神也认为您离开爸爸是对的吗？”伊萝娜问。
“我为此事祷告了好多年，”她⺟亲回答：“如果我不跪在神前寻求它的旨意，几乎没有一天可以顺利过去。”
她深深地叹了口气。
“我想，事实上我相信，神是要我尽我的本份，自从嫁给你⽗亲之后，我曾发誓要一味顺从，而且我也尽力做到了。”
“后来呢，妈妈？”伊萝娜问。
“当你⽗亲为了一点芝⿇小事，把你打得不省人事时，我似乎听见来自天上的声音，知道我必须立刻带你逃到一个全安的地方。
“那不再仅仅是我对你⽗亲的责任问题，更是我善尽⺟职的问题了。我必须保护毫无自卫能力的女儿，不让她受任何伤害。”
请愿团屏息等待着。突然伊萝娜听到自己的声音平静地说着，仿佛⺟亲代她发言似的：
“我愿意…答应你们的请求…只要能救…我们的家国。”
凝重的空气立即一扫而空，似乎站在她前面的十二位员官同时都松了一口气。
“我们衷心感谢公主殿下。”首相说。
“亚雷德愿意吗？”国王问：“你们得到他的同意了吗？还是你们自以为他会不辞劳苦地爬到王宮来，俯首成为我的女婿呢？”
她⽗亲不悦的语气，使伊萝娜觉得异常愧羞。
她想，⺟亲实在很对，一个人绝不应显露自己內心最深处的情感，的确，人人都应善自克制情绪。
“我们的看法是先征得陛下的同意，然后才开始进行这项提议。”首相回答。
“您真是周到啊！”国王讽刺的说。
“我们离开这里之后，将立刻赶到萨勒斯城堡。既然萨勒斯亲王深体国艰，而且知道家国目前所遭遇的横逆，我想，他会欣然同意的。”
“如果他不同意的话，岂不是大傻瓜吗？”国王不屑地说。
首相没有理会国王的回答，继续说道：
“另外，我必须向陛下強调的是时间的重要。刚才我所报告的，俄罗斯意图侵⼊我国就在这几天了。”
“你有什么确据吗？”
“我们已经在城里逮捕到两个携带弹药的恐怖分子，他们企图炸掉议会和市央中的大桥。”
“上天保佑！那些该死的警卫在搞些什么呀？幸好我们有军队。”
“一旦強邻庒境，我们的军队本无法应付，陛下。』
这是实情，国王一时无法辩驳，首相继续说道：
“请容我建议，陛下，既然您和公主殿下都同意，那么，我们就订于后天举行婚礼，以尽快解除眼前的危机，您看如何？”
伊萝娜恨不得大声议抗。
与一位素昧平生的陌生人结婚已经够受了，现在还要她仓促成事，简直不敢想象。
她一语未发，不一会儿，国王咆哮说：
“既然没有别的办法，就不要再拖拖拉拉的了。”
“太好了，陛下。您尽管放心，我会安排妥当的。等我得到亲王的同意之后，立刻叫号丁到市集传布消息。”
他看了伊萝娜一眼，又说：
“明天就开始布置，我们将邀请主教亲临主持仪式，至于典礼的细节可稍后再讨论。”
“天知道我们要庆祝什么！”国王感叹道。
“这是保全达布罗加的唯一方法啊！”首相坚持着。
“那你就着手进行吧，该死的东西！”国王突然
然大怒：“滚！全给我滚！我不想再看到你们这些丑陋的嘴脸，别以为你们得逞了就可以向我威示，哼！”他站起⾝来吼道：
“我警告你们！这个婚姻不会有好结果的。我宁愿看到百万俄军庒境，也不愿见到一个萨勒斯人！”
他走下台阶，头也不回的大步迈出正殿。
伊萝娜望着首相，不知如何是好的站了起来。
他走到她⾝边，拿起她的手，放到边吻亲了一下。
“谢谢您，公主，”他说：“为了您的勇气，也为了您离开那么久仍保有这片爱国的⾚诚。谢谢您。”
“我…觉得…今天，”伊萝娜迟疑地说：“我印象中…百姓的笑靥…似乎已经消失了。”
“您会让他们重拾笑的，”首相自信的说：“此外，我也同样深信，您一个人将拯救我们大家。”
“情势真如你所形容的那么糟吗？”
“如果真要说的话，只有更糟！”首相答道：“早在两年前，我们就察觉俄罗斯图谋不轨了。”
“俄罗斯…那么辽阔，而我们…这么渺小，”伊萝娜说：“他们为什么还打我们的主意呢？”
“也许我们是富庶的葡萄园吧！”首相无奈地笑着。“无论如何，我们知道俄罗斯一直蠢蠢
动，而朱洛斯王子的去世，使他们认为时机已经成
。”
“他们绝对没有想到我⽗亲会把我找回来接替朱洛斯的位置吧？”伊萝娜问。
“我猜想，即使他们以前知道您，可能也早就忘记了。”首相回答。
“那么，我的…我的婚姻岂不更令他们张惶失措？”
她好不容易地说出梗在喉咙里的“婚姻”这两个字。
“是的，公主殿下，他们的谋也就无法得逞了。”
首相还有许多事情要做，他向伊萝娜行礼告退后，便带着那些人匆匆离开了。
伊萝娜也为了避免再遇见⽗亲，一溜烟似的奔回卧室。
如她所料，玛妲正在房里等她，伊萝娜伸开双臂跑过去，紧紧抱住她。
“玛姐！玛妲！”她哭喊着：“我就要…嫁给一个…一个我从夹没见过的…爸爸最讨厌的人…而且爸爸还说他杀死了朱洛斯！喔，玛妲，你说我怎么办呢？我…怕死了，我真的怕死了…”