第三章

　　火势好大，整个大院都陷入烈焰火海之中。

　　“云纱丫头，你疯了吗？火势这么大，你还往里儿冲！”

　　谁在劝她，谁拉著她，她根本不知道。可是她没疯，她只想救出阿爹。望着熊熊大火，她一颗心凄然而绝望，脚一软，再也无法支持地跪了下来。

　　没有人会笨得在这时奔入火苗漫天的大院里，所以当那个身影迅速窜入火海时，大家全被这突然的转变震慑住了，但是，没有人受到的震撼能超过云纱。那个人身形虽快，可她已认出，竟然是多来纷扰著她心湖的男子，向漠岩。

　　顿时之间，云纱的心整个提到喉头，泪珠莹挂在脸上，忘了滑下。

　　老天爷，求求你发发慈悲吧！如果一定有人要死，让我代替吧…

　　她双目一瞬也不瞬地凝望着前方，烈火将一挂一挂的布匹噬，而她虔诚的祈求著，祈求上天的仁慈。

　　很多念头掠过脑海，霎时间，一个认知已然成形。火场里的两个人，一个是她至亲的亲人；另一个，则是她感情终身的寄付。

　　说来或许可笑，这全是她的一相情愿，但自在百花渊相遇，她就再也无力管束内心的情感波涛，再如何说服自己，也割舍不了，只能任著情丝绕。她，真的钟情于他，这一生一世，即便无法得到回报，此份真情亦永不转移。

　　她是人间痴儿女，最傻，也最受煎熬。

　　而眼前，两个她最关切在意的人，正陷于火海当中，她诚心希冀能代著他们死去，只求他俩平安。

　　火焰越烧越旺，似不烧尽所有的布匹，绝不甘休。但上天似乎听见了云纱的祈求，忽然间，从那烈火里，向漠岩背负著一个躯体，脚不沾尘地奔掠出来。

　　“快！帮忙救人啊！”一个声音喊著，马上有几桶的水全泼在向漠岩和平老爹身上，熄灭他们衣角零星的火苗。向漠岩把背上的人安稳的放置下来，还未开口，云纱已踉舱地奔了过来，哽咽不成声的叫：“阿爹！阿爹…您听见纱儿说话吗？”

　　平老爹身上的火虽然扑灭，可是不知道有多少处烧伤，他的头发、胡须眉毛全焦了，衣服仍冒著烟。听见云纱叫著，他吃力的睁开眼，想瞧清女儿的脸孔。

　　“阿爹，您很疼吧？再忍著点儿，大夫就快到了。”云纱说著，眼泪扑簌簌地掉。

　　“纱儿，爹…不行了。你要好好…顾著自己，答应爹，要…重振袖织，要照顾自己…”平老爹奄奄一息地代。

　　“阿爹…”云纱泪落如雨。而袖织的人，有的跟著掉泪，有人悲痛无言。

　　突地，平老爹抓住立在女儿身旁的男子，他知道当隐没在黑暗街角的身影、惹得女儿心伤的人，就在眼前。他是纱儿救了的人，是啸虎堡的主子，必能庇护女儿。

　　“我，我求你一件事。”平老爹两眼瞪得好大。

　　“您尽管说。”

　　平老爹牵过云纱的小手，将之交给了向漠岩的大掌。“她是一份珍宝，我将她，将她交给你。保护她…别，别让她受委屈。”

　　云纱不肯依，拚命地摇头，一直要把手回，眼泪掉得更凶了。

　　而向漠岩却紧紧握住不放，他对垂死的老人承诺，声音坚定、不容怀疑。

　　“从今以后，她是我的责任。我会珍惜她。”

　　****

　　平老爹听了，脸上出笑容。他目光移至云纱身上，眼底闪著慈祥关怀，还想对女儿说些什么，瘦嶙的身体却一阵痉挛，他的头无力地垂向一边，终是与世长辞。

　　“爹…爹！”

　　云纱凄绝地呐喊，眼前一暗，身躯便软弱地倒进一个宽阔的膛。

　　**chen

　　碧三娘沉思地瞧着那张雪白容颜，被褥温暖地包裹住她的身子，只出小小脸蛋，显得柔弱可怜。

　　三娘瞧着她的眉、她和润的轮廓、秀的鼻梁，心中不由得长叹一声。这姑娘和朝颜有几分神似啊！堡主到底意为何？对于过往的一段，难道还不能跳？这时，上的人儿嘤咛了声，微微扭动颈项。

　　“平姑娘？”三娘试探地叫著。

　　云纱掮动一双长睫，黑眸慢慢的睁开。她是醒了，但脑子却很浑沌…映入她眼帘的，怎么会是一位美丽自信的少妇？“你别怕。这儿是啸虎堡。”那少妇的声音极悦耳。

　　“啸虎堡！”云纱突然撑起身子，觉得头好晕，又颓然躺下。

　　“你整整睡了两天两夜，别勉强起身。待会儿，我叫人送饭菜来。你必须要养好身子来面对事情。”

　　其实，云纱之所以能安睡久时，全拜三娘调剂的眠藥。当，向漠岩将昏厥的她带回堡，三娘立即作了明智的决定，先让云纱好好睡上一觉，所有的事，等养足精神再说。

　　听三娘这一说，云纱真的清醒了。记忆一波波涌来，失火的袖织，在火海里漫天飞扬的布匹，包裹着她小手的大掌，阿爹临终的神情…自此以后，她平云纱便是孤苦伶仃了，这偌大的人世，只剩她孤单一人。

　　静默了一会儿，云纱抬起头，她眼眶挂泪，轻声间道：“我阿爹呢？我想看看他。”

　　“你昏这两，堡主已经代你处理所有事务。袖织的主要染房全烧得残破不堪，平老板…也不幸去世。堡主给了染织师傅和仆役们一些银两，遣散他们，待姑娘养好身子，若想重建袖织，堡主一定会全力支持。”三娘说著，拉著云纱的手，安慰地拍了拍“至于你爹的遗体，堡主怕你见了伤心，已将之安葬。那墓冢离啸虎堡不远，明儿个我带你去。”

　　云纱合上双眸，泪珠便无声地滚下。再睁开眼时，她的小脸罩上一层庄严神情。“我现在就去。”

　　“恐怕不行，天色很沉了。”三娘停顿了下，又说：“况且有一个人，为了想和你说话，已经等待了两天两夜。”

　　云纱知道那人是谁，心儿陡然一震。她不该见他，但又承受了他天大的恩情；他为她做的事，她无以为报。

　　“他在外头，我去知会他。”三娘笑了笑，接著道：“你们好好谈谈。”

　　“你别走呵。你…可以留下来陪我吗？”云纱有些惊慌地拉住她的衣袖。

　　“不可以，因为堡主肯定会赶我出去。”三娘是明眼人，又是旁观者，一些事自然瞧得透彻。在跨出门槛时，她忽然转过头对云纱说：“忘了跟你提，我叫三娘，你这样叫我就好了，因为我想叫你云纱。”

　　三娘走了，房门合了又开，进来的是向漠岩。

　　他直直朝榻步近，一手挡住帷幔，长长叹了一口气。云纱看不见他的表情，因为她颈项垂得好低，脸蛋几乎要埋入被子里，只觉得他的身影笼罩著自己。

　　“从没跟你说我的名字。”他和缓地开口，想减轻云纱的不安…任谁都瞧得出，她很不安呵。等云纱略微抬起头，他继续又说：“我的名字上漠下岩，大漠的漠，岩石的岩。”

　　云纱轻轻颔首，却不知说些什么才恰当。所谓大恩不言谢，他甘冒生命危险，为救她阿爹勇闯火场，又处理了爹爹的后事，将袖织的大大小小妥当安置，这恩情如此之重，一些感激的言语，似乎太多余。

　　“公子的大恩大德，我…我平云纱，我…”

　　云纱望着他的脸，笨拙地、又急于让他明了她内心的谢意。

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　　“不要提什么报答。从今以后，你是我的责任。”他的双目深邃，似要探入云纱眼底深处。顿了顿，他又启口，带著一种自己也难解的温柔“我会照顾你。”

　　在他的目光下，云纱没来由的绯红了两颊。这句话代表著什么含意呢？他说，他会照顾她，却不是他想照顾她。对他而言，她只是他的责任，成了他的负担，可是她和他非亲非故，百花渊初遇便甘心为他舍命，皆因自己未及厘清心绪，就对他锺情。而他，待她这般好，为的是什么？“你为何要对我好？”她终究还是问了。

　　向漠岩愣了片刻，搜索著最适当、最直接的答案。“我答应了你爹爹，从那一刻起，你便是在啸虎堡的保护之下。”

　　云纱凄楚地想着，起初，他执意要还她恩情，再有阿爹临终前的恳求，虽然彼此还算陌生，但她知道，就他的性格，信守承诺肯定比性命重要。

　　“我不是谁的责任，从来就不是。我属于我自己。”她低低地叹息，又低低地说：“公子为我所做的事，云纱铭记在心，一辈子感激。明祭拜完阿爹，我便离开此地，不敢给公子多添麻烦。”

　　“你要走！”向漠岩的音量不由得提高，话里有一丝紧绷。

　　云纱点了点头，眉头带愁地轻拢，脂粉未施的苍白丽容还带了三分凄楚；向漠岩望着眼前的人儿，心在刹那间竟痛了起来。

　　他艰涩地道：“现下，袖织的染房、大铺全遭大火摧毁，工人师傅也被我遣散，你一个姑娘家，能去哪里？”

　　“我…”他的问题著实为难著云纱。

　　她要往哪里去？又能往哪里去？天地何其大，但浮沉世间里，她竟不知何去何从。而阿爹走了，她一个孤女，谁人能与她相依？想着想着，隐忍著的泪珠便夺眶而出。

　　“我非走不可。我和公子…非亲非故，公子如此帮我，云纱永不忘怀，但云纱到底是要走的。”

　　“谁放的火？谁毁了袖织？你难道置之不理？”

　　为了不想看她流泪，更为了要留下她，向漠岩丢出极具杀伤力的问题，震得云纱愣在当场。

　　向漠岩无奈地叹了口气“你不怀疑吗？大火是怎么引起的？为何晾晒的布料会燃起火来？华镇的御用选丝大会将至，这等荣衔，各家的染织铺子岂有不垂涎之理？袖织是老字号、是染织状元，相同的，也是同行最大的劲敌，想将袖织除之而后快的，恐怕所在多有吧！”

　　“可是我们袖织又厚道、又老实，每年染织状元会和这次选丝之事，我阿爹视为和同业间的切磋指教，他一点也不在意什么名衔。谁会想害我们？”

　　“有人为了名和利，为了某些目的，什么都做得出来。你太单纯了。”她这样不知人间险恶，他更不能放她走了。

　　“你的意思是说，我阿爹…死得不明不白？”云纱抖著音问道。

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　　“不无可能。”向漠岩回答，继而又替她分析“你一定想清楚事情真相。可如果离开啸虎堡，你既瘦又弱，手无缚之力，三餐已然成了问题，还有什么气力去寻求事实？此事一不水落石出，平老爹魂魄就一难安，你扪心自问，你对得起他老人家吗？”

　　他的话针针见血。他是存心的，故意让云纱难过。只要能让她留下不走，他什么都做得出。而云纱便如他所料的单纯，被他的话攻击得汗涔涔、泪潸潸，毫无招架之力。

　　她的模样再度引唤起他奇异的情绪，似同心口被揪紧了，险些难以呼吸。

　　他清了清喉咙“当我身陷危难，承蒙你的救助，这回，让我帮你吧。平老爹将你托付于我，你就已是啸虎堡的责任，我岂能容人欺你？只要你留下，那场大火的疑云，我自要替你出头。”他说得好公事化，好正大光明，却…好表面。他真正计量著什么，没有人知晓。

　　“若是…若公子真能替云纱寻查解答，这份逃邝，袖织定然不忘。”

　　“那你呢？”向漠岩轻问，惑于她的翦水秋瞳。

　　“我…我心里头…存著一千个感激、一千个恩谢；这辈子，云纱做牛做马、为奴为婢，永远…不走。”说著，她起了身，直地跪在上，便要磕头。

　　“这是做什么！”

　　向漠岩喊著，话里带著怒气。为何她总不明白他的好意？“啸虎堡的下人够多了，没人要你为奴为婢！”他不让她磕头，双手出，握住了云纱瘦弱的两臂，强硬地将她的身子托起。

　　没想到她很倔强，非行完这个礼不可，这一托一挣，她往前拜下，他则顺势将她的上身揽入怀中，双手滑向她的背脊，一股清幽的香味，随即钻进鼻间。

　　难以自的，他低头在她发上深深一闻…唉，这香气，第一次遇见她时，那渊谷之中，四处皆萦回著此种气味。

　　他将她抱了怀，迟迟不放手；可他还没“陶醉”够，怀里的人已一把将他推开。

　　“纵使公子这般帮我，我也…我也不做公子的…玩物！”

　　云纱心里既难过，又失望又惊慌。他不需要奴仆，那他要她做些什么？如果是要她私下伺候他，成为他的脔，她情愿飘零一生。

　　“对不起。”这是他第二次向她说这句话。上一回，他惹得她伤心透顶，这一次，却惊吓了她。

　　云纱默然不语，苍白著脸。向漠岩目光庄重地望着她，开了口，声音有些狼狈，有些歉然，可是很诚恳很诚恳“我绝没有半点冒犯之心，方才，是一时情难自己…我保证，以后不会了。”

　　他的保证斩钉截铁，面容诚挚，云纱觉得心定不少。只不过…怎么她心底会掠过一抹淡淡的失意？“谢谢公子的收留，我会做好我份内的事。”她声若蚊蚋。

　　说完，她敛著秀眉，低垂螓首。由于刚刚的挣扎松了发髻，她头儿一低，不知什么东西由发上掉落，定眼一瞧，是那支碧玉簪。

　　云纱一慌，急急伸手拾起，脸颊火红发烫。她悄悄抬头觑了向漠岩一眼，发现他也正盯著她，眼里闪烁著两团火，灼灼地烧著…

　　过了许久，向漠岩终于启口“你戴著它。”这非问句，是单纯的叙述。

　　“你退回所有珠宝首饰，单单收著这支玉簪，”

　　“我…”云纱红著脸想辩解，可是不容易呵！她是真心喜欢这支簪儿；但觉他的眼光又深又犀利，彷佛由这玉簪，他已瞧出她埋在心底的秘密。

　　“诚诚恳谢，乞盼谅解，玉簪为礼，唯表心意。”

　　向漠岩念著那十六个字，焦距从玉簪转到云纱脸上，似如大梦初醒般，他身子陡然一震。“你收下这份礼，就表示原谅我上回无心的过错。那么，请你再宽容这一次吧！我尊重姑娘，绝不敢亵渎，”他镇定心神，远远地离开了榻。“你好好休养，你…太瘦弱了。”

　　他很快的转过身，走向房门，头也不回地出去了。

　　云纱的心还在狂跳，她怔怔地听著自己的心跳，把那支簪子握得好紧，紧得掌心发疼。瞧着玉簪子，她的思又陷入滚滚惆怅里了。

　　**

　　一堡之主向来忙碌，但自从救回那位姑娘后，向漠岩似乎变得更忙了。牧场和驯兽园总是有处理不完的工作，他时常逗留在外，待在堡里的时候越来越少。

　　而今早，向漠岩一步出房门，看见朝阳透过薄云，洒落在房外的花圃时，就仿佛中了似的，伫立在廊下，成了石头人像。

　　花圃中架设许多木枝，攀爬其上的花苞已然绽放，一朵朵紫白色的花在阳光和微风中摇曳，那娇的、美丽的朝颜花。

　　不清楚伫立了多久，周遭的人事皆与他暂时隔离了，他脑海里翻覆著无数的回忆，属于甜蜜的、又痛苦的往昔，一直到一个清脆的声音打断了他。

　　“堡主好兴致，一早便赏起花来了。”三娘莲步轻移地走近，她同样停在廊下，瞧着一片紫花。“今年的朝颜，似是开得早了些。”

　　“或许是暖冬的关系吧！”向漠岩扬了扬眉，双手背负在后，随意的睐了一眼。

　　三娘目光锐利地打量他，笑了笑，有意无意地口道：“堡主似乎很喜爱这紫花。”

　　“美丽的花，有谁不爱？”他含糊地答。

　　“美则美矣，但花开花谢本属自然，自是任由它去。花开堪折直须折，您瞧，那朵小巧粉菊不也别有韵味？”她指著木枝下，亭亭玉立的一株粉小花，在攀附成一片的浅紫中，倍觉清逸孤傲。“堡主又何必单恋著一朝颜？”

　　三娘虽然话中有话，意思却清楚明白。

　　啸虎堡里，这是公开的秘密。谁都知道，堡主苦恋著林家的大小姐而不可得。

　　向家同林家世代好，两方家族往来甚密。他与林朝颜年纪相仿、青梅竹马，但朝颜仅仅视他为儿时玩伴、是向家二哥哥，她锺情的，却是整不苟言笑、长她整整十岁的向大哥。

　　靶情就是如此微妙，牵扯纠著；虽是水无意恋落花，但情早巳深种，对朝颜，他思念难断。

　　“三娘，你管得未免太多了。”向漠岩沉下了脸，突然摆出堡主的架子，冷冷地拂袖去。

　　“堡主，请留步。”

　　有眼睛的人，都知道现在最好保持沉默，可三娘偏偏要提。

　　“三娘，别惹我生气。”他的声音像掉入了冰窖。

　　“三娘知道自己越出本分，不该管这些事。但是堡主把人家救了回来，又放置著不闻不问…堡主可知，自从云纱姑娘祭了坟回堡后，心情一直不开朗？尤其食量小得可怜，吃入肚中的饭粒，用指头都算得出…”

　　“我不是要你好好照顾她吗？”他忽然打断三娘的话，眉心皱起。

　　三娘随即辩道：“我发誓我真的尽力看护她了，但她不吃东西，我总不能强将她的嘴撬开啊！再加上心头郁结，连来，她就一直病著…”

　　这下子，向漠岩的脸色更难看了。“三娘，你是神医，怎么会让她病著！”说完，他丢下三娘，匆匆朝著云纱住的厢房去了。

　　三娘该觉委屈，却在后头掩嘴窃笑起来…

　　**

　　云纱没病，只是念著阿爹和以前的日子，食不下咽，身子虚弱了些。

　　知道她心头沉闷，三娘便打出手中两张王牌…羽衣和弯弓。这对令人头疼的小魔，这几天时常黏在云纱身边，他们总有千奇百怪的问题，爱笑爱闹又喜欢斗嘴，常让人哭笑不得。

　　啸虎堡里，几乎每处厢房外，皆有一座小小花园，而云纱房外的小园中，还用紫心藤架设了一张座椅式秋千。

　　早晨的花叶，沾了点点珠，小鸟儿啾啾叫，粉蝶儿翩翩飘，好个温朗天气。

　　羽衣半躺在秋千上，有一下没一下地著，弯弓则赖在云纱身边，坐在秋千台上的阶梯。

　　“纱姊姊，它叫大奔，你摸摸它的，很软很舒服哟！”

　　穿著一身浅绿衫的小魔不停劝，双掌紧紧抓住云纱一只手，硬往大兽头顶送去。大兽懒洋洋地趴在云纱脚边，温和的阳光，晒得它动都不想动。

　　云纱淡笑不语，任著弯弓带领自己的手，她指尖轻柔地爱抚著大奔的金。

　　“好软好软喔，对不对？”弯弓急急想征得她的认同，小脸充期待。

　　“嗯，真的好舒服。”

　　“嘿嘿，如果隆冬里穿著这一身软软的，一定更舒服。”秋千上的另一个小魔说话了，她身著鹅黄的衣衫，眼睛闪烁著调皮的光芒。

　　“呜唬…”大奔原本惺忪的眼突然瞠得大大的，无辜又警觉地望着羽衣。

　　“我才不要穿。”弯弓和大奔感情一向好，他抱著大兽的圆颈项，安慰著“大奔别怕，我保护你。”

　　“你们知道吗？我和大奔以前便见过了。”

　　眼看姊弟就要吵起来，云纱巧妙地转移话题。她只是随口提出，没想到正中小魔头的好奇心，马上引起热烈的回响，两双圆亮亮的眸子直过来。

　　“我知道，娘说你救了堡主叔叔。是不是你也救了大奔？”羽衣坐正了身子，仍是缓缓地摇摆秋千。

　　“哇啊！你救了堡主叔叔，又救了大奔…纱姊姊，你好有本事喔！”弯弓崇拜地看着她。

　　“我…没有。”云纱微微一笑，回想着当的惊险心情“那时第一眼瞧见大奔，我以为自己死定了；它全身是伤，毫无声响地出现在我背后，猛地朝我们扑了过来…”

　　“我们？你跟堡主叔叔？”羽衣很显然是第二个碧三娘。

　　“然后呢？然后呢？”弯弓追著问。

　　想到后续，云纱红了脸，这个“然后”便说不出口了。她抿著摇摇头，再度转移话题“头发都了，我帮你们梳梳。”

　　她握著羽衣的小手将她拉近，掏出间的捆骨白梳。羽衣乖顺地背对云纱坐著，感觉两条发辫被打散，梳子正一下下的顺著发。

　　“我知道。”唉，这三个字己然是羽衣的口头禅“堡主叔叔自然知道大奔不会伤害你们，但是你以为大虫肚子饿了…它扑向你们之时，你并没有丢下堡主叔叔，你那时想着什么？”这个小孩，难到了极点。

　　云纱的梳子差点握不牢，她深藏的感情，这个小小女孩会懂吗？“想着救人。”她回答得很平静。

　　“你在拚命。”小女孩的回答同样平静。

　　云纱下再继续这话题，她的手有些颤抖地在辫子尾巴扎上发饰，轻松地说：“好了！下一位。弯弓，你的冲天辫歪一边了。”

　　“为什么没有然后呢？”弯弓不依地叫“羽衣，你每次都爱抢话！瞧，好好一个故事让你两、三句就说完了，一点都不有趣。”

　　“你没想像力啊！笨弯弓。”羽衣扮了一个鬼脸。

　　“弯弓很聪明，聪明得不得了。”他才不服输哩！

　　这对姊弟呵！云纱忍著不笑出声，手中仍梳理著头发。她的眼忽然对上羽衣的，羽衣慧黠地朝她微笑。

　　为了寻求支持，没等云纱绑好冲天辫，弯弓已转过身“弯弓很聪明的，对不对？纱姊姊。”

　　“弯弓是纱姊姊遇过最聪明、最可爱的小男孩。”云纱真诚地点头。

　　弯弓胜利地看着小姊姊，等她向自己道歉，但是羽衣竟然又说：“唉唉，可怜的弯弓，你是笨瓜。”

　　“我是可爱的弯弓，我是聪明瓜。”他立即反驳。

　　“好，我问你，你叫堡主什么？”

　　“堡主叔叔啊！你不也是？”

　　“所以罗！你不可以称呼她为纱姊姊。”

　　“为什么？”弯弓歪著头，不懂就是不懂。

　　“你得叫她纱姨，因为纱姨会嫁给堡主叔叔当新娘子。羽衣说得对不对？堡主叔叔。”小羽衣抬起头，直直问著立在拱门石雕旁的男子。

　　云纱惊愕地转过头，只觉得血全街上脑门。

　　天啊！他来了多久？又听了多少？