第一章

　　碧空如洗，一种蓝得透彻的调。

　　此地兰州，这座四合院式的平房是奇貌不扬、随处可见的，土垛外生长著几株针叶木，有一片水塘，塘边是绿油油的瓜田，星罗棋布规画得极好，瓜的种类甚多，横躺著，袒出半个浑圆的瓜肚，再往外延捎邙去，土壤则乾燥灰黄、碎石遍布，已难耕作。

　　微高的士垛上停歇著几只乌鸦，有的慢条斯理地整理黑羽，有的则拿著混浊的黄眼，冷冷望住跨进四合院里的一行人。

　　他听见杂沓的步伐往这边来，薄微微扯动，将手中两颗刚自里摘取的白兰瓜置在桌上，白底绿纹的杲实散发出成的甜气。

　　“头儿，他们回来了，已逮到人。”一个褐脸的庄稼汉子先来知会，赤著脚丫，两筒管卷至膝处，显然刚由田里赶回。

　　“蒙哥儿，你来得正好。”他掉头瞥了庄稼汉一眼，拧净巾擦拭宽上的汗水，出来的肌强而有力，泛著古铜光泽。他笑，黝黑面容上两排牙洁白显目“外围那块地引水灌养著，我方才过去瞧了，状况较去年好上许多，你拨个空瞧瞧，若可以，咱们先种些油菜。”油菜是不采收的，任它成长开花，再任它凋谢，落地成为厚实土壤的养分。

　　蒙哥儿怔了怔尚未回话，外头一行人已穿过宽敞大院、跨进厅中。

　　“头儿。”众人此起彼落地唤。

　　他朝大家微微颔首，黑眸细眯，上一刻谈著农作土质所显的笑容还在，却复杂了起来，手中巾仍慢条斯理地擦拭膛。

　　众人稍让，一名汉子被人由后头架住双臂拖了出来，他喉间发出哀号，因两条腿骨已断，他们毫不留情地拖扯著他，直直掼在那名被唤作头儿的男子脚边。

　　“头、头儿…您听我说、我、我没有背叛大家，那条路线不是我漏的，我、我什么都没说啊！您信我、我真的没说…”他匍匐著，惊恐地喊，抬头见到眼前男子似笑非笑的神态，笃定而闲适，好整以暇地望住他，心中不由得一震，恐惧如涛如洪，瞬间明白自己那些见不得人、对不起弟兄的勾当全教这男子摸清了，暴所有底细…男人不会饶他，绝对不会。

　　体会到这个事实，他双目瞠大，喉间发出无意识的“荷荷”声响，反地往门口爬去，不到三尺，让堵在门边的人踹了回来。

　　“头儿，这叛徒太狡猾，咱们追过五泉山，又让他逃到临洮，幸得前头已下埋伏，才在陇西县逮住人。”说话的是一个高壮似熊的汉子，声音如雷，他大脚一蹬，将地上那人踢得脸是血。“这事不是他做的、还能有谁？他心虚，见著咱们撒腿便跑，妈巴羔子！不知对头给了他什么好处？”气不过，大脚丫再度踹来，踢得地上的人大翻跟头，提起脚又要踢…

　　“熊大，别急著死他。”他淡淡制止，搁下拭汗的巾子“追货要紧。”

　　是的，追货。往来河西走廊，这条中原与西北边疆的交通要道，自古有丝路之称，无数的商队与求佛扬法的僧侣行经，使商业与文化俱盛。但他从来不在乎这些，懒得问也不想管，心中只有一个信念，简单明确…

　　在他地盘来往的人与货，没他的允准，谁也不能动。

　　而这回货由眼下过，对头竟是劫货伤人，因路线图的漏，他下头的几队人马同时遭袭击，无法在短时间内相互支援。货丢了，犹可追回；但几名手下因此送命，那些全是追随他多年的弟兄，这个仇，他顶了下来。

　　“货在哪里？”他头微垂，问得极是平静。

　　“头儿…我、我知道错了…您大人大量，我是鬼心窍，才去贪那一万两白银，我知道错了，我、我赔不是、赔不是…”他磕头，脸上有血有泪，已不敢再声称无辜。

　　“货在哪里？”他又问，表情高深莫测。

　　“是哈萨克族的巴里，他、他领著自己的人马…劫货换、换银两、添刀购箭…头儿，我是走投无路了，巴里不讲信用的…他想杀我，我真的走投无路！”那一万两白银拿不到，却引来两边的追杀。

　　男子沉默不语，浓眉微挑，忽地臂肌扩张，一把将烂泥似的人提至桌上，让他的头与两颗白兰瓜并列著“刷”地一声不及眨眼，一道银光掠过，他手中不知从何出一柄弯刀，刀光晃晃“啪”地贴在桌上那颗瓜似的人头。

　　“妈的！罗哩吧唆！货在哪里？你最好别教我再问一次！”

　　“头、头儿…别、别砍，我说我说…”他紧闭双目直嚷，脑中打计量“我告诉你们货在何处，我说了，你你、你们就答应放我走，不杀我…”

　　谈条件？喝！

　　持弯刀的男子忽尔轻笑，笑声未止，刀光已砍将下来，削掉那人一耳，用的力道巧劲无比，动作迅捷如电，那只血耳飞离而去，先击在墙上才落地，下一瞬那人终于意识到痛，血由伤口涌出，他发出杀猪似的惊恐叫喊。

　　“啊！啊…我说我说！我什么都说！头儿，饶命啊…”“可惜我现在不想听。”他道，弯刀扬高又落“咚”地当头砍下…

　　一剖为二。

　　甜蜜的香气由分成两半的白兰瓜果中散发出来，而旁边那颗人头仍好端端地连著身躯，只是人已吓得口吐白沫、厥了过去，以为小命已休。

　　“头儿，要一刀作了他吗？”熊大脸鄙夷，在道上走踏，这种见利心喜、罔顾道义的杂碎最教人瞧不起。

　　男子“唔”地牵动角，摇了摇头缓慢地道：“把这家伙绑在旱地上，明太阳升起，他就什么都说了。”他的子坑邙狠厉，最受不了别人婆婆妈妈、罗哩吧唆，不按他的规则玩，那就别玩，省得麻烦。如今正值五月仲夏，炽烈的光如淬毒的箭，一般人不了多久的，更何况是一个意志不坚的叛徒。

　　接著，他咧嘴笑开，烦边有深深的酒窝，凌厉的轮廓因笑容柔和了起来，竟有几分调皮。他连番快手，两颗白底绿纹的瓜果被均匀地劈成片，皮薄丙鲜红，汁滴在桌面，成为难以抗拒的丰美。

　　“今年丰收，吃甜瓜吧！”

　　西安城东郊，浐河和灞河之间，这丘陵地和缓起伏，如动的波，一朵朵、一株株雪白的、白的、米白的花，将绿地织就成柔软的颜色，一望无际的棉田。

　　“静姊！煜哥！”一匹栗马奔驰而至，马背上的姑娘梳著而只麻花瓣，刘海教风吹了，出整张粉的小脸，眉细而浓，颇有英气，一对亮灿灿的眸子，小巧的鼻、厚而的樱。

　　她轻巧地扯住马鬃，没有缰绳亦毋需鞍辔，她俐落而纯地控制著坐骑，马匹的高大雄壮，衬得她的身形格外娇小。

　　听见她轻声呼唤，棉田中工作的大叔大婶们皆抬起头观望着，几个离她近些的人笑嘻嘻地为她指了方向。

　　“笑眉啊，你找大小姐和煜少爷？他们刚离开这儿，往后头厂房去了。”

　　“是呀。煜少爷采了几朵米白棉，说是要做什么…什么试验的，哎呀，不懂啦，应该是在棉厂，你去找找吧！”

　　马背上的姑娘眉开眼笑，酿了的容颜，她的名字取得好，极是贴切。

　　接著，她翻下身，拍拍栗马的背脊和颈项，它自幼便跟在她身旁，已通灵，嘶鸣一声自顾踱开，在高低的陵地上寻找美草。

　　“阿广叔，秀芝姊的身体好些了吗？我娘说若是您银子不够使，千万得说出来，别再到庙里求香灰和符咒，那是治不好的。”她一骨碌地蹲坐在棉田边，也不嫌土尘灰地，湖绿色的装清新可喜。

　　“哦、喔…”被点到名的瘦小汉子撑起杆，他怔了怔，一会儿才道：“秀芝好多了，会认人了…谢谢老夫人关心，谢谢二小姐，我、我…”

　　“呵呵，阿广叔，别这么生疏啦，你喊我笑眉就行了。”她酒窝跳动，边接过一位大婶递来的鸭梨，在漂亮的衣料上随便擦拭，张嘴清脆地咬进一口香甜。

　　“二小姐，我我…很谢谢、很感激，我不知说什么好！”“哎呀！阿广啊，说话别这么吐吐的！”一旁的大叔拍了拍阿广叔的肩头“唉，你家秀芝的事咱们多少听闻了，那童家仗著势头四处欺人，也不知干下多少伤天害理的勾当？这次秀芝死里逃生，没教童大少欺负了去，已是不幸中的大幸了。”

　　每个城乡，总免不了这种恶霸，仗权势、仗著有几分钱财可使，便想只手遮天。那童家大少见秀芝貌美，要染指，暗地命人将她骗入童府，一进去便出不来了，后来纸包不住火，消息由童府里细碎地传出，阿广叔上门要人，却遭对方一阵毒打。

　　棉田埂上的姑娘咬著香梨，略偏著小头颅，阳光在她发梢漾，那静静听取的神态，有些稚气，又有些无辜。

　　一名大婶接著道：“那童家没一个好人，上梁不正下梁歪，老子和儿子一个德行，秀芝这丫头也够节烈了，竟上吊来保清白，唉…好不容易把她由鬼门关拉了回来，又生著场大病，总是这么昏昏沉沉的。”

　　阿广叔挂了挂两掌，双目泛，慢道：“秀芝认得我了，她会转好，能度过这劫，真的是老天有眼，是万幸了…”

　　他求救无门，以为再无希望、再也见不到乖女儿的面，事情却出现转机。

　　那一夜，倾盆大雨。一个全身黑衣劲装的蒙面客抱著秀芝回来，那条白绫虽松开，仍圈在她的颈上，气息已弱，而那黑衣人肩头沾了血，好似受伤，留下秀芝和一袋碎银后，在雨幕中消失离去。

　　手中鸭梨啃得仅剩果核，笑眉了，将残核往后头一甩，潇洒的动作引发出刺疼，眉心不紧蹙了蹙，她抬起另一手，悄悄地抚按著泛疼的肩头。

　　这时，一名胖大婶对往阿广叔，脸上难掩热情道：“提到你家的秀芝，王家村和张家庄就有好几户人家托我提亲，虽然发生了这事，秀芝还病著，这时若订个好姻缘，说不定喜事上门，把煞气冲走了，秀芝整个人精神就来啦。”

　　“对呀对呀！冲冲喜，这个法子管用的。阿广啊，男大当婚女大当嫁，你家秀芝也到年岁了，该要找户人家啦！”

　　“是啊，让秀芝快些嫁了，要不那童大少再来纠，咱们惹不起啊…”“唉，听说这回童家分别收购城南的棉田，反抗的几户人家全吃足了苦头，最后拿不到银子还要被著迁居，唉唉，老天有灵，就该下一道雷劈死他们…”

　　蹲坐在棉田边的姑娘悄悄起身，没惊动谁，红微抿，噙著一抹别有意味的弧形，湖绿色的身影沿著棉田边缘走过，那些交谈的声音离得远了，在身后渐渐模糊。

　　阳光很暖，微带燥热，下了一个坡地后，华家的棉厂和纺织厂就在眼前。

　　必中这地方经营著大片的棉花田，而华家更是其中的翘楚，由种棉、摘取、提榨、纺织，然后染、裁制，华家棉和华家的成布向来享有美誉，与丝织刺绣繁华的江南鼎足而立。

　　罢转进棉厂入口，两只踞守的庞然大物朝娇小的人影儿拔山倒树地扑来，她娇声一呼，身躯顺势往后仰躺，双手不住地抵抗推拒，边笑边骂著：“臭黑仔，走开啦！你口水脏死啦！呵呵哈哈，花斑儿别、别搔人家的，好、好呵…”狼犬一头黑亮一头淡褐，出的锐牙足可咬断人的颈项，现下却同一个小姑娘滚成团儿“汪汪”兴奋地吠著，喉间还发出“呼噜噜”的怪音。

　　“唉啊…”她忽地气，小脸皱著，肩上的肌不小心又扯疼了。

　　“臭黑仔，臭花斑儿，都是你们啦，好痛耶…”她嘟著娇软地骂著，抬起手略略护住痛处。

　　两只狼犬被骂得有些莫名其妙，大头东摇西晃，稍稍退了开来。

　　见它们眨著眼、一脸无辜相，笑眉不由得噗哧一笑，低了声音“算啦算啦，不知者无罪。这是秘密，只有我们三个知道。”眸光瞄了瞄疼痛的肩头，闪著神秘的光彩，觉得那是勇气和胆识的象徵。

　　少女，总有些心事不教谁知道，只藏在自己心中，那些私密的、奇异的、古灵怪的念头，和那些热情的、美丽的、狂想的梦。

　　“笑眉啊！”忽地，身后有人唤起。

　　她回过头，见一名六十来岁的老伯手持著弹棉大弓，眯著眼望向这边。

　　“安师傅，您好哇！”她笑，俐落地站起身子，两手拍著身上的尘灰，边往里头走去。

　　“好、好。”他笑着颔首，稔地道：“你这丫头，今儿个是来帮我弹棉吗？”

　　“呵呵，安师傅，那是您的家传绝技，我老早就想学了，可是您总嘴巴上说说，又不认真教我。”

　　“哟，上回不知谁啊，拿著弹弓弹了一下午，棉絮没弹软，却弹出屋子飞花儿，害得大夥猛打嚏。”另一名师傅探出身子，对著安老伯挤眉眼的。

　　闻言，笑眉可人的脸蛋红了红，笑声却朗英气。“刘师傅，您脸皮可厚啦，竟然欺负我一个小姑娘。哼，我找静姊和煜哥去，不睬你啦。”

　　刘师傅嘿嘿地笑了笑，回身继续弹棉。

　　“你找大小姐和煜少爷？他们俩在后头场子。”安师傅道，习惯性抖了抖手中的大弹弓，皱纹布的老脸可亲地笑着“笑眉啊，等大小姐的婚事确定，再来就轮到你啦！呵呵…你都十八岁了，真快。”他在华家待了大半辈子，看着她们一对姊妹长成亭亭玉立的姑娘，还有那名教华家收养的少年，经过多年的调教，已成为能独当一面、挑起大梁的男子。

　　方寸没来由窒了窒，边的弧度略顿，她齿笑开，不著痕迹地甩掉那难解的心绪。“静姊还没嫁呢！我瞧整个西安城，想找个配得上静姊、够格当我华笑眉姊夫的男子，只有三个字，难、难、难。”

　　“难什么！？远在天边近在眼前，大夥都认定是煜少爷了，他们俩女的美男的俊，真真是天作之合、天生一对、天成佳偶。”

　　是的。是天作之合、天生一对、天成的佳偶。

　　笑眉知道的，一直清楚知悉。不深思，是怀中还隐著一个微乎其微的梦，这个爱作梦的年纪呵…她无法扼杀萌芽的情意，对那男子而言，她就是一个爱闹爱笑、顽皮朗的小妹，单纯至极的手足情谊，是自己对他起了遐念，是对？是错？她已无法自主。

　　心头闷闷的，她向来要强，偏不让那恼人的感觉显出来。

　　往后头场子的路上，她让细浓有型的眉飞扬著、酒窝明亮地跳跃，和几个面而来的人招呼著，偶尔停下来聊上几句，他们习惯唤她名字，却不称她二小姐，这似乎是件再自然不过的事。

　　按著几位大叔大婶的指示，她绕过场子，转进一处平房。这儿是供外头工人午时小憩用的，里边十分宽敞，摆设不少的桌椅和大桶子的茶水。

　　她脚步稍顿，手指下意识抚著脸蛋，轻捏著两颊，让肤瞧起来红润一些，顺著耳边几缕发丝，又拨了拨不爱听话的刘海，是徒劳无功的，不管怎么，它们仍旧变回原来的模样。

　　意识到这女为悦己者容的举动，她怔了一怔，随即苦笑…

　　笑眉啊笑眉，你不是一向潇洒坦率？面对心仪的男子，原来也同其他姑娘一个模样，生了女儿家的娇态呵！

　　她胡乱想着，然后，屋内那中低的男子嗓音吸引了她。

　　不躁不扬，永远的温和清朗，她眸光无言地投入窗内，心微震，身子伫定在窗子外头，竟是…不敢现身。

　　屋中，一男一女靠得极近，他执著她的小手似在审视，向来舒朗的眉淡蹙著。

　　“受了伤怎么不说？”他将女子的软荑举得更近，两人的距离也更近了。

　　“没事的，煜哥。”女子温柔地摇头，白衫洁净，黑发如云，侧颜秀美白曾，幽幽一叹“是方才让弹棉弓割伤的，一个小口子，不打紧。”

　　“都血了，还说没关系？”他取出乾净的帕子为她包扎，动作轻和，眉眼间出自然而然的呵护。“待会儿回府，得好好上藥才行。”

　　“煜哥…”她轻唤，柳眉楚楚地拧著“回府后，可不可以别张扬，这伤真的没什么…”

　　男子沉，角了然地牵动。“怎么？你怕骆斌知道？”

　　听见华家大总管的名字，女子下意识一颤，咬著又是叹气。

　　“我真希望自己强壮一些，别这么文弱，别总让人当成病猫儿，换作是笑眉，绝不会这般轻易受伤。唉…我也想学些拳脚功夫，把身子练得壮些。”

　　“你身子骨原就娇弱，先把气息调好为先，练武之事以后再说吧。”他爱怜地拍拍她的巧肩，顿了顿又道：“我会照顾你、护著你。还有笑眉。”

　　窗外的人儿默默瞧着、默默听著，可人而坦率的脸蛋沾上了落寞，边依然有笑，苦苦的、涩涩的，勉强地维持著。此时，她想起安师傅说的那些话，一一印证在屋内男女身上，男俊女美，是一对天造地设的璧人，而自己…

　　她摸摸脸蛋又摸摸凌乱的刘海，低垂著眼，发现湖绿色的衣衫上沾著许多草屑灰印，呵呵，她是个野丫头哩。

　　懊要如何？又能如何？她的少女的、初初的、蒙的梦呵。

　　默默地，谁也不去惊动，她转身走出不属己的天地。

　　两头狼犬极少这样安静。

　　黑仔和花斑儿垂著尾巴跟随著她，仿佛感同身受，知道这个开朗的姑娘有了奇怪的忧愁。

　　走过一坡又一坡的丘陵地，像是要发旺盛的精力和心底厚重的惆怅，她走了好久，走了好远，直到两条腿发出抗议，她咚地一声绊倒，神智才震了回来，转身回望，那大片的棉田离得远了，而自己正跌坐在上坡处的草地上，将底下的景望得分明。

　　她乾脆曲膝而坐，两头猛犬自动地蜷伏身畔，甚是眷恋。

　　此刻已近黄昏时分，风穿林越丘而来，徐徐的、凉凉的，有著青草的腥味和野地里特有的香气。

　　她不由得深深呼吸，极爱这种味道，一一呼闲，将臆中紊乱的烦闷一扫而空，她叹息著，身躯往后躺成一个“大”字。

　　“瞧，天上的云呵…”她自喃著，明亮的眼瞳恢复些许生气，双臂自然地叠在脑后。“风来了，它们就动著、变化著。”

　　若没有风，云会如何？是不是跌入互古不前的时间和空间中，永远永远留在一个地方，哪里也去不了？

　　她不自觉思索著，脑中好似有毫针轻刺著，每思绪都泛著疼、活了起来。然后，她仿佛有些懂了…

　　“静姊是天上的白云，清灵灵的，又柔又软，而煜哥是风。”

　　两头狼犬是听不懂的，她说著，给适才伤心的自己一个解答。

　　“云要有风相伴才能飘得远、走到天涯海角，静姊娇弱温柔，只有煜哥才能全心全意待她，呵护著地、陪伴著她，若失去煜哥，静姊该怎么办？”像失去风的孤云，只能站在原地？

　　“所以，这样的结果实在太好啦！静姊和煜哥、煜哥和静姊，这样再好不过了！”她咧嘴笑，猛地坐直身躯，两头大犬让她的转变逗得一愣愣的，就见她头一甩，黑发飞扬，圆颊红扑扑的，口的起伏快了些，而黑眸较以往清亮三分，却透著怪异的水雾。

　　她想，她不是云，也不是风。

　　她是一只飞鸟，有强壮的双翅，只要心底愿意，她就能飞到山的那一头、海的那一边，从来就不需要保护，她会著风，让那无形吹净眼中的意，然后，她又会是那个潇洒的、坦率的、顾盼神飞、提得起放得下的华笑眉。

　　“黑仔、花斑儿，跟我跑马去！”

　　她跳起来振奋喊著，两指在舌侧，发出一阵清脆远长的哨音，响彻云霄。

　　突来的清哨坏了他的苦心。

　　这匹马无鞍无辔，是野生的、未经驯服的吧！？

　　栗无一杂质，厚实的肌、健美的四蹄，马鬃长而浓密，一对眼野未驯，它瞧住他，冷冷的、傲傲的，竟由鼻孔中气。

　　薄兴味地勾勒，他亦在打量，不动声地打量，缓慢地移动步伐，安静地靠近它，营造出不具威胁的气氛，在安详中切入，才能顺利掌握。毕竟，一匹健壮又桀骜不驯的美兽，谁人不爱？

　　“嘘…”他低低安抚，深褐色的眼珠泛著奇异难得的温柔“乖女孩儿…”原来是头牝马，他帮自己的坐骑找到伴侣了，是个美姑娘，石龙会喜欢的。

　　进入关中，是为那批货，更为替弟兄讨回公道。

　　炳萨克族的巴里不该在他地盘上撒野，死去的弟兄，他要亲自为他们复仇，而那个教烈灼掉一层皮的叛徒供出，巴里的人马把各地抢来的货集中于此，西安城大而杂，各国的使节、商贾、僧侣来去，形成一个极佳的藏身所和销货处，货物想在这里手，确实不难。

　　这几的追踪毫无进展，陷入胶著状态，适才刚结束与熊大他们的密会，众人各自散去，剩他独自一人，丘陵上的景致留住他的目光，由上往下俯看，延捎邙去的棉田，形成硕大的美感，与兰州那片翠绿瓜田有异曲同工之处。

　　然后，就遇上这头美丽的马儿，算是附加的收获，稍稍弥补了这些天无法享受甜瓜美味的遗憾。

　　他修长的指顺著马背道走，已来到颈上长鬃，眼微垂，口中轻呢喃，是一曲新疆小调，分不清是哪个部族，悠扬悦耳，能缓心智。

　　他打算先降低它的戒备，驯服它后再唤来石龙。一切尽在掌握，十分顺利，直到那声响亮的清哨惊动他掌下的马匹。

　　“该死！”他骂了句。

　　机会稍纵即逝，下一瞬，他已扯住长鬃翻身上马，跨坐在马背上，动作俐落得不可思议，好似双腿装有弹簧机括，蹬高后又紧紧夹住马腹。

　　栗马立起前蹄对空嘶鸣，扬首甩尾，冲破这陌生男子设下的境，所有的野在此时爆发出来，四蹄狂蹬猛跳，硬要将背上的重量摔下，它极具灵，认定只有一个主人，除了她，谁也不能驾驭它。

　　一人一兽相互卯上了。

　　他伏低身躯，技巧地将重量在马匹颈项，忽地又传来一声长哨，栗马以嘶鸣回应，接著撒蹄狂奔，疾似飓风、迅若闪电。

　　风强大得几要让他睁不开眼，厉地打在脸上，每下都是利刃，他却大笑起来，朗豪气，知道下大马正朝那哨音飞奔，亦想藉机将自己震落。

　　悍妞儿！辣得紧！

　　男子的笑声更狂更烈，好强与好玩的心张扬而起，夹紧马腹，他鼓气噘，发出的哨音浑厚独特，不一会儿，侧坡丘陵上一匹灰骏马奔来，体型较栗马犷，后腿劲力不容小觑，每回奔驰如跳如跃，它中途截上，速度比栗马快，却故意并驾齐驱，身躯强势地靠近著、有意无意地推挤著，那栗马闻到雄的体味，四蹄杂沓，有些纷，速度不由得缓了缓，仍持续奔驰。

　　“石龙，别吓著姑娘！”

　　衣襟教狂风吹开了，古铜色的膛结实强壮，肌理分明。他锐眸细眯，咧嘴笑，出整齐的白牙，酒窝人极了，扬声对住灰马大喊：“走！咱们瞧瞧，谁在同你抢姑娘！”