12-一个会议

　　在夏洛的网里的字出现了几天后的一个晚上，夏洛把谷仓地窖里的全体动物招集到一起，开一个会。

　　“下面我开始点名了。威伯？”

　　“到！”威伯说。

　　“公鹅？”

　　“到，到，到！”公鹅说。

　　“你听起来像三只公鹅，”夏洛嘟囔着，“你为什么不只喊一声‘到’？为什么你喜欢重复一切？”

　　“这是我的习-习-习惯。”公鹅回答。

　　“⺟鹅？”夏洛说。

　　“到，到，到！”⺟鹅说。夏洛瞪了她一眼。

　　“七只小鹅？一个一个来！”

　　“必-必-必！”“必-必-必！”“必-必-必！”“必-必-必！”“必-必-必！”“必-必-必！”“必-必-必！”

　　小鹅们回答。

　　“这个会可越开越有意思了，”夏洛说，“任何人都以为我们这里有三只公鹅，三只⺟鹅，二十一只小鹅呢。绵羊？”

　　“咩-咩-咩！”绵羊们一起回答。

　　“羊羔？”

　　“咩-咩-咩！”羊羔们一起回答。

　　“坦普尔曼？”没人回答。

　　“坦普尔曼？”还是没人回答。

　　“好吧。除了老鼠我们都在这里，”夏洛说，“我想没有他，会也可以开始。现在，你们大家一定注意到了过去几天里这儿发生了什么事情。我织在我网里的那句称赞威伯的话，已经收到了效果。祖克曼一家已经上套了，每个人都是。祖克曼把威伯看作一只不寻常的猪，所以也不会想杀死他、吃掉他了。我敢说我的把戏取得了成功，威伯的生命也得救了。”

　　“万岁！”全体欢呼。“非常感谢你们，”夏洛说，“现在我召开这个会议是为了听取大家的意见。我需要织网的新构思。人们已经读腻了‘好猪！’这个词了。如果谁能想出另一句话，或是评语，我会很⾼兴地把它织进我的网里的。谁有什么关于新口号的建议？”

　　“‘无比的猪’怎么样？”一只羊羔问。

　　“不好，”夏洛说，“这听起来像一道油腻的餐后甜点的名字。”

　　“‘很棒，很棒，很棒’怎么样？”⺟鹅问。

　　“把后面的两个很棒去掉还不错，”夏洛说，“我想‘很棒’这个词可能会打动祖克曼。”

　　“可是夏洛，”威伯说，“我并不是很棒。”

　　“那没关系，”夏洛回答，“这没多大影响。人们几乎相信他们看到的每一个词。这里有什么人知道‘很棒’这个单词怎么拼吗？”

　　“我想，”公鹅说，“它是由一个字⺟T，两个ee，两个rr两个rr，两个眼睛两个ff两个眼睛，两个看见看见看见看见看见组成。”①

　　“你以为我是个卖艺的吗？”夏洛生气地说，“除非我有圣威图斯那样的跳舞技巧（St。Vituss Dance）②才能把这么多的字⺟织到我的网里。”

　　“对不起，对不起，对不起。”公鹅说。

　　然后老羊开始说话了。“如果可以救威伯的命，我也同意在网里织进新词汇。如果夏洛需要谁来帮她找新词儿，我想她能从我们的朋友坦普尔曼那里得到帮助。老鼠常去垃圾堆翻，能从那里找到旧杂志。他可以撕一点上面的广告回来，带到谷仓的地窖里，这样夏洛就可以把有用的话抄下来了。”

　　“好主意，”夏洛说，“但我不知坦普尔曼是否肯帮我。你了解他是什么样的——总是为自己打算，从不想到别人。”

　　“我打赌，我能让他帮你，”老羊说，“我将利用他自私的天性，他可是非常自私的。现在他过来了，在我对他说话的时候大家要保持肃静！”

　　老鼠以他一贯的方式进了谷仓——顺着墙角匍匐前行。

　　“发生了什么事儿？”他看着聚会的动物问。

　　“我们正在开一个董事会。”老羊回答。

　　“好，散会！”坦普尔曼说，“我最受不了开会。”老鼠开始往悬在墙对面的绳子上爬去。

　　“嘿，”老羊说，“你下次去垃圾堆时，坦普尔曼，只要从杂志带回一份剪报来就行。夏洛需要能织到网里的新词儿，这可以用来救威伯的命。”

　　“让他死好了，”老鼠说，“我不会想他的。”

　　“冬天来时你就会完全想他的，”老羊说，“在一月份的冰冷的早晨，你完全会发愁的，那时威伯已经死了，没人再把温暖的猪食倒进猪食槽了。威伯的剩饭不是你最主要的食物来源吗，坦普尔曼？你知道这一点。威伯的食物就是你的食物，因此威伯的命运紧紧和你联在一起。如果威伯被杀了，他的食槽每天就都会是空的，你就会饿得肚子空空的，那时我们将都能看透你的胃，知道那里面都有什么东西了。”

　　坦普尔曼的胡子都吓抖了。

　　“可能你是对的，”他沙哑地说，“明天下午我会去垃圾堆看看。如果我能找到一本杂志，我会带一份剪报回来。”

　　“谢谢，”夏洛说，“会议到此结束。我今晚还有事情要忙呢。我将要把我的网撕开一部分，在里面织上‘很棒’。”

　　威伯脸红了。“可是我真的不是很棒，夏洛。我不过和一般的猪差不多而已。”

　　“你比我看上去的样子还棒，”夏洛甜甜地回答，“就是这样。你是我最好的朋友，所以我想你就是很棒。现在不许吵了，睡个好觉！”

　　注释① terrific，我的很多朋友告诉我，它在‮国美‬口语里多是真棒，太棒了的意思，为了行文的需要，我在这里翻译成“很棒”。这个词的第一个字⺟是“T”，于是公鹅用“Tee”来代替；下几个字⺟里的“I”被公鹅读成了“eye”，即“眼睛”；最后一个字⺟“c”被公鹅说成了“see”，即“看见”。而且，每个字⺟都被公鹅重复了几遍——没办法，这是古今中外的鹅的老习惯，不信你去听听就知道了。

　　注释② St。Vitus，我不知道是谁，朋友洪立为我查出，公元三世纪有个基督教少年殉教者也叫这个名字——会是他吗？谁能告诉我？