楔　子

　　金陵正式建都，始于明太祖统‮中一‬国，开山筑城，城墙长达六十一里，东连锺山，西踞石头，南阻长⼲，北带

　　后湖，辟十六门以通四方，筑宮城以镇华夏，并改名“应天府”别号“南京”

　　所谓锺山龙蟠，石头虎踞。

　　这个地方，明太祖炮打“功臣楼”火焚“凌烟阁”洒下了多少⾚胆忠心的功臣碧⾎。

　　多少汗马功劳随着那阵震耳聋的炮声，那阵上冲云霄的烟火化为灰烬，飘散了，飘散了，飘向天际，飘向云表，成为一点点，一点点，终于渐渐地被人遗忘了。

　　此后，他安心，但又痛苦，孤寂地过了廿四个年头，安安稳稳以了，廿四年的⻩袍！

　　他安心，那是因为所有功臣付之一炬，尽化灰尘，唯他独尊，没有人再霸兵权，不虞有人再夺他的帝位。

　　固然，对那些功臣的后世，他应封尽封，爵禄极其丰厚，然而，那只是毫无实权胁王侯空名而已！

　　可是，他又痛苦、孤寂什么？

　　这儿揭开一页不见于历史，却惊天动地的史实。

　　明，洪武年间，应天府南京。

　　金风送慡，丹桂飘香，満山枫叶红遍！

　　夕里，一骑快马直驰皇城朝南正门！

　　马，是匹雪⽩的龙驹，然而它的⽑⾊却被⻩尘布満了，而且显得有点疲累！

　　鞍上的人，是个⾝材颀长的⽩⾐文士，他，长眉斜飞，凤目重瞳，俊美而英武。那⾼华的气度，那隐隐透

　　的威严，有点慑人。

　　他三十多岁年纪，也许是因为长途跋涉，经风霜，也许是长年的飘泊，使他在満⾝文弱的书卷气中带着刚

　　健，使他在那张没有皱纹的脸上充満了历练。

　　另外，他肤⾊有点黝黑，那该是由于风吹雨打太晒的缘故！

　　这么-个人，这么一袭布⾐，他竟直闯皇城。

　　在那年头，像他这么一个人快马闯皇城，论罪是要抄斩満门，株连九族的！

　　当然地，他被挡了驾

　　暮⾊里响起了一阵叱喝：“停马！”

　　离皇城正门犹数丈，盔明甲显，雄赳赳，气昂昂的守城噤卫军一下涌过来十几个！

　　随即，其中闪出了一名跨刀武官，他目注⽩⾐文士绽⾆怒道：“大胆狂生，你要…”

　　马上⽩⾐文士勒马控缰，淡然说道：“我要进宮！”

　　哈，不但要进皇城，而且要进大內！

　　那名武官脸上变了⾊，厉喝说道：“不知死活的狂生，你的书读到那儿去了，策马闯皇城已是大罪一条，你

　　竟还要…”

　　⽩⾐文士淡淡一笑，探手自鞍旁行囊中扯出一物，往⾝前-托，道：“我要是穿上这个，你让不让我进去？”

　　那名武官直了眼，布⾐文士何来衮龙⻩袍？定了定神，他倒⾝大礼一拜，然后迟疑着问道：“您是…”

　　⽩⾐文士一摆手，淡然说道：“上报！”

　　那名武官一抬手，⾝后一名噤卫军飞步⼊城！

　　未几，急促蹄声响处，由皇城里飞一般地驰出一匹快马。鞍上，是名大內內侍，老远地便挥手叫道：“圣上有

　　旨，放来人进城！”

　　一阵金铁鸣，执戟噤卫军闪退两旁，那名武官忙上前来，抱拳欠⾝施礼：“见过公公！”

　　那名內侍听若无闻，两眼直瞅着⽩⾐文士，直愣愣地，満脸诧异神⾊。显然，他只是受命传旨，也不知道皇

　　上为什么会特准这么一位布⾐文士进城进宮！

　　⽩⾐文士一句话设说，淡然一笑，手托⻩袍，策动坐骑，驰进了皇城正门，那名內侍跟在后面拨转了马头！

　　蹄声已听不见了，但是那名武官犹自怔在那儿！

　　本难怪，这该是他补进噤卫军，噤卫皇城以来，从未碰见过的事，便是想也没有想到过！

　　口口口

　　这儿是深宮大內的一方，看样子，像是御用书房。房內琉璃灯⾼悬，房门外还站着两个侍卫。

　　琉璃灯那明亮的灯光下，负手缓步踱着一个⾝材瘦削的中年人。他⾝着一⾝便服，但那便服掩不住他那超人的威严！

　　他龙眉凤目，眼神特别慑人，最扎眼的是他左颊下有颗小⾁瘤，小⾁瘤上还长着一小撮⽑！

　　突然，他停了步，双目直房外。这时，一名內侍低头急步奔⼊，躬⾝奏禀：“启禀圣上，客…”

　　中年人脸上掠过一抹惊喜，喃喃说道：“他终于来了，终于回朝了。请！”

　　请，得皇上说个请字的人，该是绝无仅有！

　　话声方落，⽩⾐文士低头跨⼊，一撩⾐衫，大礼拜下：“罪臣叩见圣上。”

　　中年人一阵难掩的动，伸手把⽩⾐文士扶了起来：“起来，起来，你是怎么了，跟我还来这一套！虽说我是皇上，但我这⾝⻩袍还不是…”

　　⽩⾐文士截口说道：“陛下，这是伦常！”

　　“伦常？”中年人笑着摇了‮头摇‬，道：“当初要没有你，我能有今天么？坐！坐！”

　　那名內侍搬过了一把锦椅。

　　⽩⾐文士欠⾝说道：“陛下，罪臣待罪之⾝…”

　　中年人手一摆，道：先坐下，听我说！”

　　⽩⾐文士迟疑了一下，又一欠⾝，道：“罪臣遵旨，谢陛下隆恩！”

　　中年人坐了下去，⽩⾐文士也坐了下去！

　　坐定，中年人向着那名內侍摆手说道：“出去，没有朕的话，任何人不许前来打扰！”

　　那名內侍应了一声，低头走了出去！

　　这书房里，就剩了中年人跟⽩⾐文士两个，琉璃灯辉煌的灯光下，有着短暂的一阵沉默。

　　忽地，中年人轻叹了一声：“卿家，可知道你离朝去朕多久了？”

　　⽩⾐文士道：“回奏陛下，罪臣知道。”

　　中年人摇了‮头摇‬，脸上浮现一丝苦笑：“不少年了，在这不少个岁月中，朕连下圣旨，晓谕天下，甚至远及四方藩属，一直到处找寻你…”⽩⾐文士双眉微轩，道：“罪臣知道，所以今天罪臣回朝面圣，领受处置！”

　　中年人边闪过一丝菗搐，叹道：“朕于奠基之初，为后世子孙，朱家天下计，确曾杀戮了不少功臣，朕也不否认当初确有杀你之意。这数年来的前一段时期，朕找你也是为杀你以除后患，可是到了后一段时期，朕却改变了主意…”

　　⽩⾐文士没有接话。

　　中年人接着说道：“如今，朕找你只是想跟你你谈，也就是说朕很想念你，你明⽩么？

　　卿家。”

　　“罪臣以为，陛下多疑泯智，自斩国基，所作所为也未免太狠太绝了些，后来的胡惟庸不必提，刘伯温、徐达、胡大海等人人有辅佐开国之功，到头来却落得-个悲惨下场，陛下何忍，固然，陛下为的是朱家天下，后世子孙，然而陛下该明⽩一点，倘朱家子孙人人圣明，无人能夺朱家天下；倘朱家后世不肖，便是百姓，也能亡明啊…”中年人⾝形颤动，脸上菗搐，点头叹道：“朕明⽩，朕明⽩！可惜朕明⽩得太晚了，所以我优待厚赐他们的后人，人人有追封，子子孙孙承袭爵禄，所以我才把你找了来呀！”

　　⽩在文士道：“厚待追封是陛下对他们的愧疚有所补救，把我找来又为何？”

　　中年人道：“朕找你来，一方面是为了一吐心中郁结，另一方面也是要利用这难得的一次见面机会，托付你一件事！”

　　⽩⾐文士道：“陛下请吩咐，罪臣一本当年辅佐之旨，粉⾝碎骨在所不辞！”

　　中年人一叹说道：“朕早该知道你值得信赖…”

　　略顿，接道：“朕托付你的是，朱家后世倘有不肖子孙，尽可取而代之！”

　　⽩⾐文士一震，低头道：“罪臣不敢！”

　　中年人道：“卿家，朕说的是肺腑之言，你该知道，这天下、这⻩袍、这宝座，原来是卿家你挣的…”

　　⽩⾐文士道：“陛下…”

　　“难道不对？”中年人道：“论辅佐，伯温功⾼，论军功，徐达为最，然而，事实上只有朕明⽩，最⾼的功劳该属于卿家。朕记得，当年起事，你奔走调协，最受各方爱戴，只要你说一句话，各路兵马会拥你而不拥联，然而你却将⻩袍加在了联的⾝上，朕早该知道你是个怎么样的人了。如今朕命你取朱家后世不肖子孙而代之，乃理所当然之事…”

　　⽩⾐文士有着短暂的一阵动，道：“陛下盛意，罪臣感涕零，然而罪臣愿一本当年初衷辅佐本朝…”

　　中年人一叹道：“卿家，要知道，朕的话并非无故而发，太子标已先朕而去，太孙允-（后⽇的建文帝）今年只有十七岁，朕的二十四个儿子之中，无一是接位之才，所以朕才托付你…”⽩⾐文士道：“罪臣愿辅佐本朝，鞠躬尽瘁，死而后已！”

　　“卿家，你这不是表现忠心，而是使朕在临崩之时忧虑不安！”

　　⽩⾐文士迟疑了一下，毅然说道：“那么，罪臣遵旨！”

　　“这才是！”中年人笑了，笑得很慡朗，却也难掩一丝凄凉意味，道：“卿家无罪，罪在朕躬，如今你不可再自称罪臣，请恢复当年你我之间的原有称呼！”⽩⾐文士忙道：“罪臣不…”

　　中年人“嗯”地一声，道：“你这样是让朕难受，别忘了你才是真正的当今世上第一人，也别忘了朕这⾝⻩袍是怎么来的！”

　　⽩⾐文士道：“陛下要这么说，罪臣越发地不敢！…”

　　中年人笑道：“那么朕不说！”

　　⽩⾐文士欠⾝说道：“臣遵旨！”

　　中年人笑了，这回笑得更慡朗，道：“腻人烦人的事儿不谈了，谈谈咱们的私事。多年不见了，朕还没问我好！”⽩⾐文士道：“托陛下洪福，臣…”

　　中年人道：“我！’

　　“是！”⽩⾐文士道：“我尚称耝健！”

　　中年人笑道：“说服你还真不容易，又回到武林去了。”

　　“不。”⽩⾐文士道：“我也有多年没跟武林中的昔年旧识来往了，这多年来，只在一处乡隅务农度⽇！”

　　“好惬意。”中年人道：“你知道，朕本淮西布⾐，那生活值得追忆。如今披上这⾝⻩袍，倒觉得处处受了它的拘束。对了，有件事朕以为你该知道一下，你知道‘胭脂井’？”

　　⽩⾐文士点头说道：“我知道。”

　　中年人笑了笑，道：“在‘胭脂井’畔，有座美仑美奂，宏伟庄严的王府至今空着，朕为那些雕梁画栋，狼牙

　　飞檐惋惜…”

　　⽩⾐文士一阵动，道：“陛下，我感…”

　　中年人笑道：“感并不能驱散那长年的尘封网结！”

　　⽩⾐文士道：“陛下，我…”

　　“还有！”中年人截口说道：“朕也以为你该去打听打听，天下各地诸王之中，有那处那位有名而无实，至今悬着空缺…”

　　⽩⾐文士道：“陛下，我淡泊名利，不求闻达！”

　　中年人“哈！”地一笑，道：“倒真是苟全命于世，不求闻达于诸侯，朕的无冕之王九千岁，对那座王府跟那个空名，你打算怎么办？”

　　⽩⾐文士道：“陛下，我请还我布⾐！…”

　　中年人道：“那么你适才辅佐之语，就纯出虚假！”

　　“不然！”⽩⾐文士道：“陛下，布⾐未尝不能佐君王！”

　　中年人道：“在轩冕，近庙堂，岂非更好？”

　　⽩⾐文士道：“我感，但我请…”

　　“行了，别说了！”中年人一抬手，道：“你才是天下的第一忍人，让朕考虑一个时期！”

　　⽩⾐文士口齿启动，终于毅然说道：“陛下，事实上我今天已经把陛下当年赐的龙袍带来了！”

　　中年人“哦！”地一声，道：“你想⼲什么？”

　　⽩⾐文士道：“请陛下收回龙袍，还我布⾐！”

　　中年人道：“你那么坚决？”

　　⽩⾐文士道：“否则我今天不会把陛下的御赐带来！”

　　中年人脸⾊微变，半晌始一点头，道：“好吧！朕勉強答应收回袍服，但绝不再答应撤销封号，那有名无实的王跟那座王府，就让它永远空着好了！”

　　⽩⾐文士道：“陛下！”

　　中年人道：“你别不知⾜，也别得寸进尺，要知道，这已经是朕自登基以来，对臣子最大的让步！”

　　⽩⾐文士道：“那么，我只有遵旨了！”

　　“这才是！”中年人道：“只是，那爵位，那王府，朕让它空着候你多年，而如今你来了，却仍要让它空着，未免太令人伤心生气！”

　　⽩⾐文士道：“陛下知我，当能谅我。”

　　中年人摇了‮头摇‬，道：“真要说起来，共事这多年，朕如今才算知你！”

　　⽩⾐文士道：“我很感，陛下，还有…”

　　中年人凝目说道：“还有什么？”

　　⽩⾐文士探怀摸出两册⻩绢为面的书册，道：“这是两本上下两册的武学秘笈，请陛下收着…”说着，双手递了过去！

　　中年人诧声说道：“朕又不习武，更不是武林人，你把这上下两册的两本武学秘笈给朕⼲什么？”

　　⽩⾐文士道：“请陛下先收着，再容我说明！”

　　中年人道：“好吧！朕听听你要说什么！”

　　満脸诧异地把两本秘笈接了过去！

　　⽩⾐文士坐稳⾝形，道“陛下，我一⾝所学，皆来自这两本秘笈！”

　　中年人“哦！”地一声惊呼，说道：“这两本小册子会有这么大的用处？”

　　⽩⾐文士淡淡说道：“事实上，它是天下武林中人，不惜杀⾝丧生，人人梦寐以求的东西，我也只仅得这秘笈上所载武学的十之八九！”

　　中年人道：“那么，你把它给朕⼲什么？”

　　⽩⾐文士道：“陛下圣明，难道还不明⽩么？”

　　中年人想也未想，径自说道：“朕不明⽩！”

　　⽩⾐文土淡淡一笑，道：“以我看，陛下已-然于了！”

　　中年人倏然而笑，旋即皱了眉：“朕明⽩了，可是朕不以为你该这么做！”

　　⽩⾐文士道：“陛下，这在表明我的心迹，凡任何一人，只要他习会了这上、下两册所载的武学，都能制我。这也表示，我跟武林断绝了往来，陛下可以放心了。”

　　中年人道：“卿家，朕早就放心了，要不然朕会摒退左右，跟你在这御书房里促膝密谈么？”

　　⽩⾐文士道：“不管怎么说，我把自己给陛下。”

　　中年人笑了笑，道：“好吧！朕收下了！…”

　　随手把那两册秘笈丢在了书桌上，转过⾝来含笑又道：“卿家，有个人跟朕一样地等了你多年…”

　　⽩⾐文土道：“陛下是指…”

　　中年人笑道：“你想还会有谁？”

　　⽩⾐文士神情一震，道：“陛下，是…卫娘娘！…”

　　中年人‮头摇‬笑道：“是她不错，但她不是娘娘！”

　　⽩⾐文士诧声说道：“她，她不是娘娘？”

　　中年人点头笑道：“她不是娘娘。怎么，你以为她嫁了朕？”

　　⽩⾐文士瞪圆了一双凤目，道：“陛下，难道没有？”

　　中年人敛去了笑容，神⾊有点黯淡，道：“没有，是的，没有。多少年了，她一直不答应，你知道为什么？那只为等你。朕现在明⽩了，当年她对你我一视同仁，而实际上你在她心里的份量，要较朕重得多。对你，是儿女之情，对朕，却只是君臣朋友之谊。这种事勉強不得，所以朕由她等你。如今当着你，朕再把当年对她的戏封撤销。”

　　⽩⾐文士脸上的神⾊难以言喻，令人难以意会万一，只见他⾝子颤抖，只见他脸上菗搐，只听他喃喃自语：“当年我悄然离朝，有一半也是为了她，没想到她竟然没有…这，这从何说起…”

　　目光一凝，道：“陛下，她现在何处？”

　　中年人道：“现在后官，她等了多少年，你该见见她！”

　　“不，陛下。”⽩⾐文士一‮头摇‬，道：“我不能也不愿见她！”

　　中年人讶然说道：“你不能也不愿见她？”

　　⽩⾐文士毅然点头，道：“是的，陛下！”

　　中年人错愕地道：“那，那为什么？”

　　⽩⾐文士淡淡说道：“不为什么，陛下！”

　　中年人道：“总得有个理由？”

　　⽩⾐文士道：“陛下要一定问我理由，我只能说如今我只是个庄稼汉！”

　　“庄稼汉？”中年人豁然笑道：“凭劳力，靠双手，农家之乐无穷，庄稼汉有什么不好？”

　　⽩⾐文士淡然一笑，忽地站了起来，道：“陛下，我想告辞了！”

　　中年人忙跟着站起，道：“你要走，那怎么行？”

　　⽩⾐文士道：“陛下，已到了该走的时候，我本打算见过陛下后就走。”

　　中年人‮头摇‬说道：“那不行，朕不准！”

　　⽩⾐文士笑了笑，道：“陛下，如今我是一介布⾐…”

　　中年人道：“布⾐就能不听朕的？”

　　⽩⾐文士道：“那倒不是，我也不敢，但至少我认为可以走得心安理得，陛下以为然否？”

　　中年人道：“朕说不行，朕有锦⾐卫，御林军！”

　　⽩⾐文士笑道：“陛下明知他们拦不住我！”

　　中年人忽地苦着脸柔声说道：“不能多盘桓两天么？”

　　⽩⾐文士道：“陛下，我总是要走的！”

　　中年人道：“对她，你忍心？”

　　⽩⾐文士⾝形一颤，旋即淡然说道：“陛下！那也没有什么！”

　　中年人一叹点头，道：‘好吧，朕准了，其实，朕是不得不准，只是，你要朕如何向她待？”

　　“很简单。”⽩⾐文士道：“陛下可径直告诉她，我不愿见她！”

　　中年人忙道：“那不行，朕不敢，你知道，那多伤她的心。这多年来她苦苦地等你这么久…”

　　⽩⾐文士似乎有意地岔开了话题，说：“那随陛下怎么说吧。”

　　中年人却也转了话锋，道：“你到那儿去？”

　　⽩⾐文士道：“陛下，我回来处去！”

　　中年人道：“哪儿是你的来处？”

　　⽩⾐文士道：“天之一隅，海之一角，远离尘世的一块田，一块菜园！”

　　中年人道：“显然你是不愿说，可是你的许诺…”

　　⽩⾐文士道：“陛下，任何时候，只要陛下一纸征召，我立刻赶到京城！”

　　中年人道：“真的？”

　　⽩⾐文土道：“陛下既知我，就不该有此问！”

　　中年人‮头摇‬一声轻叹，旋即点头说道：“好吧！朕送你出宮去。”

　　⽩⾐文士忙道：“陛下，我不敢当，也不愿惊动太多的人！”

　　中年人迟疑了一下，道：“那好，朕就不送了，只是这一别…”

　　勉強一笑，挪手说道：“你走吧，外面天黑了，小心些！”

　　⽩⾐文士一声：“谢陛下！”

　　长揖至地，转⾝走了出去！

　　中年人果然没送，呆呆地站在琉璃灯下，忽地颓然坐了下去，喃喃自语地道：“他走了。

　　他匆匆地来，又匆匆地去！”

　　目光移注在书桌上那个包袱，那两册秘笈，倏地凄凉一笑，接道：“这是为了什么…

　　唉！”

　　只听內待在外禀道：“启奏圣上，卫娘娘到！”

　　中年人神情一震，道：“要命，她怎么不早来一步呢？”

　　边忙站起，说道：“说朕有请！”

　　那內待在外长长地应了一声：“是！”尾音未歇，轻盈步履响动，人未至幽香先送，继之辉煌的琉璃灯光为之一黯，书房里袅袅走进了-个人儿！

　　她，风华绝代，清丽若仙，无限美好⾝材上，着一袭雪⽩的⾐裙，娥眉淡扫，脂粉不施，望之若仙！更难得她气度雍容，⾼华超人，那一双眸子，清澈，深邃，还有着一份冰冷的圣洁，更多了一层淡淡的薄雾！

　　她进门盈盈检衽：“见过陛下！”

　　中年人神⾊不安地连忙招手：“卿家平⾝！”

　　站直了‮躯娇‬，她目光流转，道：“陛下，您还没有…”

　　神⾊陡露，说不出是惊是喜，目光凝注在书桌上：“陛下，他，他来过了？”

　　中年人⼲咳一声，点头说道：“是的，他，他来过了！”

　　⽩⾐人儿霍地转注，道：“那么，陛下，如今人呢？”

　　中年人又⼲咳了一声，道：“你先坐下，听朕说！…”

　　她微一‮头摇‬，道：“谢谢陛下，他人呢？”

　　中年人迟疑了半晌方憋出一句：“他，他走了…”

　　她娇靥神⾊大变，道：“他走了…”

　　中年人忙道：“你先听朕说…”

　　她刹时一转平静，缓缓‮头摇‬说道：“不用说了，陛下，我明⽩了。我等他这多年，他不来我不怪他，可是他来了，又走了…好，让他走吧！我倒要看看他能躲到那儿去，又能躲到几时…”

　　她流露自那双森冷美目的光采，好怕人，好怕人——